¿Siempre Hambriento? Conozca el porqué

Durante la mayor parte del siglo pasado, nuestra comprensión
de la causa de la obesidad se ha basado en las leyes físicas inmutables. En
concreto, es la primera ley de la termodinámica, que dicta que la energía ni se
crea ni se destruye. Cuando se trata de peso corporal, esto significa que el
gasto de calorías menos la ingesta de calorías es igual calorías almacenadas.
Rodeado de tentadores alimentos, comer en exceso, consumir más calorías de las
que podemos quemar, y el exceso se deposita en forma de grasa. La solución más
sencilla es ejercer la fuerza de voluntad y comer menos.
El problema es que esto no funciona, al menos no para la
mayoría de las personas a largo plazo. En otras palabras, su resolución de Año
Nuevo para perder peso, probablemente no va a durar hasta la primavera, y mucho
menos afectar a cómo te ves en un traje de baño en julio.
Pero lo que sí que hemos confundido la causa y el efecto ¿Y
si no es comer en exceso que nos hace engordar, pero el proceso de cada vez más
gordos que nos hace comer en exceso?
Cuantas más calorías se almacenen en el tejido graso, menos
circulación sanguínea llega para satisfacer las necesidades del cuerpo. Si lo
miramos de esta manera, es un problema de distribución: Tenemos una gran
cantidad de calorías, pero estamos en el lugar equivocado. Como resultado, el
cuerpo necesita aumentar su ingesta de calorías. Tenemos más hambre porque
estamos cada vez más gordos.
Es como un edema, una condición médica común en el que se
producen fugas de líquido de los vasos sanguíneos a los tejidos circundantes.
No importa la cantidad de agua que beben, las personas con edema pueden
experimentar sed insaciable porque el líquido no se queda en la sangre, donde
más se necesita. Del mismo modo, cuando las células de grasa absorben demasiado
combustible, las calorías de los alimentos promueven el crecimiento de tejido
graso en lugar de servir a las necesidades de energía del cuerpo, lo que
provoca comer en exceso.
Discutimos esta hipótesis en un artículo recién publicado en
JAMA, la revista de la Asociación Médica Americana. De acuerdo con este punto
de vista alternativo, los factores del medio ambiente han desencadenado que las
células de grasa en nuestros cuerpos almacenen cantidades excesivas de glucosa
y otros compuestos ricos en calorías. Dado que un menor número de calorías
disponibles para el metabolismo energético, el cerebro le dice al cuerpo que
aumentar la ingesta de calorías (que sentimos hambre) y ahorrar energía
(nuestro metabolismo se ralentiza). Comer más resuelve este problema
temporalmente, pero también acelera el aumento de peso. Reducir las calorías
invierte el aumento de peso durante un corto tiempo, haciéndonos pensar que
tenemos el control de nuestro peso corporal, pero incrementa previsiblemente el
hambre y ralentiza el metabolismo aún más.
Considere la fiebre como otra analogía. Un baño frío bajará
la temperatura corporal temporalmente, sino también desencadenar respuestas
biológicas como temblores y la constricción de los vasos sanguíneos para
calentar el cuerpo de nuevo. En cierto sentido, la visión convencional de la
obesidad como un problema de equilibrio de calorías es como la
conceptualización de la fiebre como un problema de balance de calor;
técnicamente no está mal, pero no es muy útil, porque ignora el controlador
biológico subyacente aparente de aumento de peso.
Esto es por qué las dietas que se basan en la reducción de
calorías conscientemente por lo general no funcionan. Sólo uno de cada seis
adultos con sobrepeso y obesidad en un informe de encuesta a nivel nacional
nunca ha mantenido una pérdida de peso del 10 por ciento por lo menos durante
un año. (Incluso esta modesta realización puede ser exagerada, porque la gente
tiende a sobreestimar sus éxitos en las encuestas de auto-reporte) En los
estudios realizados por el Dr. Rudolph L. Leibel de Columbia y sus colegas,
cuando los sujetos de investigación delgados y obesos estaban desnutridos, a
fin pierden del 10 a 20 por ciento de su peso, su hambre aumenta y el
metabolismo se desplomó. Por el contrario, la sobrealimentación acelera el
metabolismo.
Por tanto una alimentación deficiente tiende a empujar el
peso hacia atrás al punto de partida que llevó a algunos investigadores de la
obesidad a pensar en términos de un peso “set point” que parece estar
determinado por nuestros genes.
Pero si las respuestas biológicas básicas hacen retroceder
frente a los cambios en el peso corporal, y nuestros puntos de ajuste están
predeterminados, entonces ¿por qué las tasas de obesidad que, para los adultos,
son casi tres veces más de lo que eran en la década de 1960, se incrementaron
tanto? Lo más importante, ¿qué podemos hacer al respecto?
Como resultado, muchos factores biológicos afectan el
almacenamiento de calorías en las células grasas, incluyendo la genética, los
niveles de actividad física, el sueño y el estrés. Pero uno tiene un papel
indiscutiblemente dominante: la hormona insulina. Sabemos que el tratamiento
con insulina para la diabetes en exceso provoca aumento de peso, y la
deficiencia de insulina hace que la pérdida de peso. Y de todo con lo que
comemos carbohidratos altamente refinada de digestión rápida producimos más
insulina.
Por esta manera de pensar, la cantidad cada vez mayor y el
procesamiento de los carbohidratos en la dieta estadounidense ha aumentado los
niveles de insulina, poner las células de grasa en la sobrealmacenamiento y
suscitó respuestas biológicas a la obesidad en un gran número de personas. Al
igual que una infección que eleva el punto de ajuste de la temperatura corporal,
el alto consumo de carbohidratos refinados – chips, galletas, pasteles,
refrescos, cereales de desayuno azucarados e incluso el arroz blanco y pan – ha
aumentado el peso corporal en la población.
Una de las razones de porque consumimos tantos carbohidratos
refinados de hoy se debe a que se han añadido a los alimentos procesados ​​en
lugar de las grasas, que han sido el blanco principal de los esfuerzos de
reducción de calorías desde 1970. La grasa tiene casi el doble de las calorías
de los carbohidratos, pero las dietas bajas en grasa son los menos eficaces, de
acuerdo con varios análisis, entre ellos uno presentado en una reunión de la
Asociación Americana del Corazón de este año.
Un estudio reciente realizado por el Dr. Ludwig y sus
colegas publicado en JAMA examinó 21 adultos jóvenes con sobrepeso y obesidad
después de que habían perdido entre 10 a 15 por ciento de su peso corporal, las
dietas que van desde la baja en grasa a la baja en carbohidratos.
A pesar de consumir la misma cantidad de calorías de cada
dieta, los sujetos quemaron alrededor de 325 calorías más por día en la baja en
la dieta carbohidratos que en la baja en grasa que asciende la energía que se
gasta en una hora de actividad física moderadamente intensa.
Otro estudio publicado por el Dr. Ludwig y sus colegas en
The Lancet en 2004 sugirió que una dieta de mala calidad podría dar lugar a la
obesidad incluso cuando es baja en calorías. Las ratas alimentadas con una
dieta con la digestión rápida (“índice glucémico”) de carbohidratos
obtuvieron un 71 por ciento más grasa que sus las que comieron más calorías sin
embargo, en forma de digerir lentamente los carbohidratos.
Estas ideas no son totalmente nuevas. La idea de que comer
en exceso porque estamos engordando ha existido durante al menos un siglo,
según lo descrito por Gary Taubes en su libro “Buenas calorías, malas
calorías” En 1908, por ejemplo, un internista alemán llamado Gustav von
Bergmann desestimó la vista del balance energético de la obesidad, y la
hipótesis de que fue en cambio causado por un trastorno metabólico que él llamó
“lipofilia” o “amor a la grasa”
Pero estas teorías han sido generalmente ignoradas, quizás
porque desafían las actitudes culturales arraigadas. El énfasis popular en el
equilibrio de calorías refuerza la creencia de que tenemos un control
consciente sobre nuestro peso, y que la obesidad representa un fracaso personal
debido a la ignorancia o la fuerza de voluntad insuficiente.
Además, la industria de alimentos, que obtiene enormes
ganancias de los productos altamente procesados ​​derivados del maíz, el trigo
y el arroz, utiliza el equilibrio de calorías como su primera línea de defensa.
Si todas las calorías son iguales, entonces no hay alimentos malos, y bebidas
azucaradas, alimentos chatarra y similares están bien si se consumen con
moderación. Es simplemente una cuestión de control de proporciones. El hecho de
que esto rara vez funciona se toma como evidencia de que las personas obesas
carecen de fuerza de voluntad, es que la idea en sí podría estar equivocado.
Desafortunadamente, la investigación existente no puede
proporcionar una prueba definitiva de nuestra hipótesis. Varios ensayos
clínicos prominentes no informaron de diferencias en la pérdida de peso cuando
se comparan las dietas supuestamente diferentes en proteínas, carbohidratos y
grasas. Sin embargo, estos ensayos tenían limitaciones importantes; al final,
los sujetos informaron de que no habían cumplido con los objetivos de las
dietas prescritas. Nosotros no descartar un tratamiento del cáncer que
potencialmente salva vidas en base a los resultados negativos, si los sujetos
de investigación no tomaron el medicamento según lo previsto.
Hay mejores maneras de hacer esta investigación. Los
estudios deben proporcionar a los participantes al menos algunos de sus
alimentos, para que sea más fácil que sigan las dietas. Dos estudios que
hicieron esto, uno por el Grupo Directa en 2008 y el otro por el Proyecto
Diógenes en 2010, reportaron importantes beneficios asociados a la reducción de
hidratos de carbono de digestión rápida en comparación con las dietas
convencionales. Tenemos que invertir mucho más en esta investigación. Con la
carga económica anual de la diabetes, sólo una de las complicación relacionada
con la obesidad, predijo que medio billón de dólares en 2020, unos mil millones
de dólares para la investigación de la nutrición del estado de esta técnica
sería una buena inversión.
Si esta hipótesis resulta ser correcta, tendrá consecuencias
inmediatas para la salud pública. Esto significaría que el de décadas enfoque
en la restricción de calorías estaba destinado a fracasar para la mayoría de la
gente. Información sobre el contenido de calorías seguirían siendo relevantes,
no como una estrategia para bajar de peso, sino más bien para ayudar a las
personas a evitar comer en exceso alimentos altamente procesados ​​cargados de
hidratos de carbono,. Pero el tratamiento de la obesidad sería más adecuado
centrarse en la calidad de la dieta y no la cantidad de calorías.
La gente en el ambiente moderno de alimentos parecen tener
un mayor control sobre lo mucho que come. Con la reducción del consumo de
granos refinados, productos de azúcar y patata y algunos otros estilos de vida
razonables, nuestro sistema interno de control de peso corporal debe ser capaz
de hacer el resto. Finalmente, podríamos llevar el punto de ajuste del peso
corporal a los niveles preepidémicas. Dirigiéndose a la unidad biológica
subyacente a comer en exceso puede hacer para una solución mucho más práctica y
efectiva a la obesidad que contar las calorías.
David S. Ludwig dirige el Centro de Prevención de la
Obesidad Fundación New Balance en el Hospital de Niños de Boston y es profesor
de pediatría de la Facultad de Medicina de Harvard. Mark I. Friedman es
vicepresidente de investigación de la Iniciativa Científica de Nutrición.
Fuente The New York Times Company

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