A veces, la artritis aparece de la mano de otra enfermedad: la inflamatoria intestinal. Te contamos el por qué de esta relación.

Por enfermedad inflamatoria intestinal entendemos dos tipos de dolencias; por un lado la enfermedad de Crohn y, por otro, la colitis ulcerosa, ambas caracterizadas por la inflamación del tubo digestivo y por ser de índole autoinmune (el propio sistema inmune del cuerpo es el que ataca al tubo digestivo). Es precisamente este carácter autoinmune que provoca la inflamación el que hace que esta afección se relacione con algunos casos de artritis. En las siguientes líneas vamos a hablarte de esta curiosa comorbilidad y del tratamiento que se sigue en estos casos.

Cuando se dan ambas enfermedades, sucede lo siguiente: la artritis suele cursar con brotes de enfermedad intestinal e inflamación de grandes articulaciones, como las rodillas. Además, en estos casos la afectación no suele ser simétrica, de forma que pueden verse afectados, por ejemplo, la rodilla de una pierna y el tobillo de la otra. Otro rasgo característico de la artritis asociada a la enfermedad inflamatoria intestinal es que las personas que sufren ambas dolencias no suelen presentar factor reumatoide.

¿Cuáles son los síntomas de estas enfermedades?

Lo más habitual es que primero aparezcan los síntomas que afectan al tubo digestivo para que, más tarde, lo hagan los propios de la artritis.

Las personas que sufren esta comorbilidad acostumbran a presentar síntomas digestivos como diarrea con sangre, cólicos abdominales y fiebre, además de síntomas propios de la artritis como dolor, hinchazón y rigidez articular. Con frecuencia, los síntomas de ambas enfermedades se relacionan, de forma que, cuando las articulaciones duelen con más intensidad, los síntomas gastrointestinales también empeoran.

Por otra parte, resulta bastante frecuente que en estos casos la artritis afecte sobre todo a la columna vertebral, en una forma de afectación denominada axial que se observa en un 15% de los pacientes con enfermedad de Crohn y en un 10% de los que sufren colitis ulcerosa.

De la misma forma, la enfermedad inflamatoria intestinal también puede afectar a otras partes del cuerpo como el hígado e incluso los ojos.

¿Cómo se trata esta comorbilidad?

La enfermedad intestinal se trata con medicamentos como la sulfasalazina, la azatioprina o los corticoides orales. El simple hecho de tratar la enfermedad digestiva mejora la artritis. Para ello son fundamentales, además, la fisioterapia y los hábitos posturales saludables.

Es importante tener especial cuidado con algunos fármacos empleados típicamente en el tratamiento de la artritis, los cuales podrían agravar los síntomas de la enfermedad intestinal. De esta forma, los antiinflamatorios no esteroides pueden causar hemorragias del tubo digestivo, algo que debe tenerse en cuenta a la hora de prescribirlos. Aun así, a no ser que la artritis se asocia a una fase de brote activo de la enfermedad inflamatoria intestinal, suelen usarse como primera opción.

La prevención de ambas enfermedades a menudo también contempla la incorporación de ciertos hábitos saludables como la práctica de ejercicio físico de forma regular y el seguimiento de una dieta rica en ácidos grasos omega 3 y vitaminas D y C, aunque siempre será el médico el que prescribirá estas pautas.

¿Tienes artritis y sospechas que también podrías sufrir enfermedad inflamatoria intestinal? ¿O es al revés? Sea como fuere, es importante que pongas tus inquietudes en conocimiento de tu médico. Recuerda que él es la persona más adecuada para valorar tu estado de salud y establecer cualquier diagnóstico. Habla con él abiertamente.

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