De acuerdo con la
National Headache Foundation, en torno a 28 millones de estadounidenses sufren
de dolores de cabeza de migraña cada año. Las migrañas pueden ser causados ​​por una variedad de factores físicos y ambientales, como la dieta, el estrés, los alérgenos, la menstruación y los cambios en el
clima. Las migrañas pueden durar desde unos pocos minutos a varios días y en algunos
casos puede incapacitar completamente a la persona que sufre la migraña.

Las migrañas son también
una de las principales causas de  ausentismo laboral. Se estima que entre todas
las personas que sufren de migraña pierden más de 157 millones de días de
trabajo cada año, lo que lleva a una pérdida de aproximadamente 50 millones de
dólares al año debido al ausentismo y los gastos médicos causados ​​por el dolor de cabeza. Adicionalmente se
gastan cuatro mil millones de dólares al año en medicamentos para el dolor de las
migrañas y otros dolores de cabeza, pero muchos de estos
remedios no funcionan bien o simplemente enmascaran una condición subyacente.

En uno de los estudios
más grandes hasta la fecha, un equipo de investigadores en Italia examinó la
efectividad de la acupuntura comparandola con una variedad de terapias
farmacológicas en el tratamiento de las migrañas. Sus resultados, publicados en
un número reciente de la Revista de Medicina Tradicional China, 2 revelaron que
los pacientes que recibieron acupuntura experimentaron menos episodios de
migraña, perdieron menos días de trabajo, y no sufrieron efectos secundarios en
comparación con los pacientes con tratamiento farmacológico convencional.
También encontraron que la acupuntura es más rentable, estimando un ahorro de
cientos de millones de dólares en gastos de salud.

El estudio conto con un
total de 120 sujetos con un historial de migrañas que se dividieron en dos
grupos de tratamiento de 60 pacientes cada uno. El primer grupo fue tratado con
acupuntura (un máximo de tres cursos de 10 tratamientos dos veces por semana,
con un descanso de una semana entre cada curso). Las agujas de acupuntura se
aplicaron a cinco puntos ST8; GB5; GB20; GV14 y LU7.

El segundo grupo de
pacientes recibió terapia de medicamentos que consta de dos o tres tratamientos
usando una variedad de productos farmacéuticos (flunarizina; nimodipina;
dihidroergotamina; lisurida; sumatriptam; o amitriptilina). Un subgrupo de
pacientes farmacéuticas recibió un fármaco llamado longastatine, junto con la
estimulación eléctrica.

Todos los pacientes
recibieron un examen médico de 30 minutos al comienzo del estudio, con exámenes
de 15 minutos a intervalos de tres, seis y 12 meses. El mes anterior al inicio
del estudio, y 12 meses después del primer ciclo de tratamiento, los pacientes
también se les proporciono una serie de hojas de asistencia mensuales y se les
pidió realizar un seguimiento de varios criterios, incluyendo la duración y
severidad de los síntomas; general, psicológica y condición física, efectos
secundarios, y las ausencias laborales.

Para medir el impacto
diario de la migraña, los investigadores asignaron valores a la frecuencia,
duración y severidad de los síntomas de la migraña. Una unidad de valor se
destacó por cada hora que un paciente tenía una migraña. Si la migraña causaba
dolor moderado, se añadía otra unidad, si el dolor era intenso, se añadieron
dos unidades. Otra unidad fue añadida si la migraña reduce la calidad de vida
del paciente durante esa hora, se añadieron dos unidades si el paciente quedó
postrado en cama a causa de la condición. Al final de cada mes, las unidades se
sumaron y se expresan como un número negativo, lo que indica el grado en que la
calidad de vida de un paciente se había visto afectada por los ataques de
migraña.

El análisis estadístico
de los grupos encontraron que la acupuntura mejora los síntomas de la migraña
sin aura “más significativo” que cualquier tipo de terapia
farmacológica. Las puntuaciones totales de síntomas en el grupo de acupuntura
cayeron más de 7.800 puntos desde el inicio del estudio hasta seis meses
después del primer tratamiento, en comparación, los resultados en el grupo de
la terapia con medicamentos cayeron a menos de 4.500.

Doce meses después del
inicio del estudio, los síntomas totales puntuaciones para pacientes que usan
terapia con medicamentos eran todavía casi el doble en comparación con los sujetos
tratados con acupuntura.

Estas variaciones
también fueron vistas en una base individual del paciente. Seis meses después
de recibir su primer tratamiento, el valor medio de la migraña para un paciente
en el grupo de terapia con medicamentos fue 65,45, una reducción de casi el 46%
desde el inicio de la atención. Para aquellos en el grupo de acupuntura, sin
embargo, los resultados fueron aún más drásticos: los valores de migraña del
paciente promedio acupuntura disminuyó casi un 80%, pasando de 163,72 en el
inicio del estudio a tan sólo 33.17 Seis meses después. Los pacientes de
acupuntura también experimentaron muchas menos bajas laborales en los seis
meses siguientes de tratamiento en comparación con los pacientes de la terapia
de medicamentos.

Uno de los aspectos más
significativos del estudio es que a pesar de que se pidió a los pacientes que
documentaran los posibles efectos secundarios del tratamiento, no se comunicó
ninguna por los participantes del grupo de acupuntura. Según los
investigadores, “ninguna señal negativa fue resaltada” por los
sujetos que recibieron la acupuntura, lo que lleva a la conclusión de que
“se puede afirmar la ausencia total de efectos secundarios después del
tratamiento de acupuntura.”

Los pacientes en el
grupo de la terapia con medicamentos no parecen irles tan bien. De los 60
pacientes que recibieron fármacos, más de tres cuartos (47 pacientes) sufrieron
efectos secundarios que van desde náuseas y diarrea con flatulencias y
sensación de quemazón. Por ejemplo, 16 de los 19 pacientes tratados con
flunarizina informó de un aumento de peso no deseado de 3-4 kilogramos; los 19
pacientes que tomaban supatriptam, se quejaron de la dificultad para respirar,
náuseas, congestión en el pecho, y vómitos ocasionales.

Además de los valores
del paciente y las puntuaciones de dolor, los investigadores realizaron una
comparación de costos de la acupuntura y la terapia con medicamentos,
incluyendo los costos sociales para la atención (apoyados por el Servicio
Nacional de Salud), el costo para la industria (debido a la ausencia del
trabajo), y los costos privados totales (que pagan los ciudadanos privados).
Los costos totales para el grupo de acupuntura eran cerca de 80 millones de
liras menos de los gastos para el grupo de la terapia con medicamentos (ver
Tabla I).

Luego, los
investigadores extrapolaron la información obtenida de los dos grupos y se
aplican los datos al número total de pacientes en Italia afectados por migrañas
sin aura (alrededor de 800.000) para determinar los costes si todos los
pacientes de migraña fueron tratados con sólo la acupuntura o sólo los
productos farmacéuticos. Los resultados fueron muy positivos para la
acupuntura, con un ahorro estimado de costes de más de un billón de liras
(aproximadamente $ 653 millones en moneda de EE.UU. en el momento del estudio)
en comparación con la terapia con medicamentos.

Análisis

Mientras que la
acupuntura ha ganado una aceptación a regañadientes por los miembros de la
comunidad médica, pocos estudios han examinado los aspectos socioeconómicos de
la acupuntura en comparación con formas más “convencionales” de la
atención. El estudio JTCM aborda esta cuestión al tiempo que proporciona las
bases para estudios más amplios, más estrictamente controladas.

El estudio también
indica que, contrariamente a los que le gustaría encasillar la acupuntura en el
reino de alivio del dolor (y poco más), se puede hacer mucho más que
simplemente tratar una condición dolorosa. Si la investigación se lleva a cabo
con profesionalidad y tratamiento se aplica correctamente, el alcance de la
acupuntura puede extenderse más allá de las paredes de una clínica o centro de
dolor de tener un efecto positivo en una de social y financiera nación
bienestar también.

Fuente:Acupuncturetoday