La acupuntura superó el efecto placebo y las terapias convencionales para el tratamiento del dolor, incluyendo las drogas farmacéuticas, en un nuevo estudio realizado por investigadores del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York de numerosas universidades de Alemania e Inglaterra. El estudio fue publicado en la revista Archives of Internal Medicine.
Los hallazgos “proporcionan la evidencia más sólida hasta la fecha de que la acupuntura es una opción de referencia razonable”, escribieron los autores.
La acupuntura es una parte importante de la medicina tradicional china, un sistema de salud integral que se centra tanto en prevención y atención curativa. En la acupuntura tradicional, agujas largas y finas se insertan en ubicaciones corporales específicas, conocidos como meridianos, en los patrones indicados por los síntomas y las necesidades específicas del paciente. Tradicionalmente, la acupuntura se combina con otras terapias tales como cambios en la dieta, las hierbas medicinales y las prácticas de la energética como Qigong.
El uso de la acupuntura se ha vuelto más popular en Occidente a medida de que los estudios científicos han seguido afirmando su utilidad, sobre todo para el alivio del dolor. Se ha utilizado como un tratamiento para el dolor en el campo de batalla por los militares de EE.UU. e incluso está cubierto por algunos planes de seguros médicos privados.. La Legislatura de California ha recomendado recientemente la acupuntura como una de las terapias a ser cubierta por todos los planes de seguro de salud en el estado, a partir de 2014.
Los estudios también han demostrado que la acupuntura es útil en el tratamiento de condiciones diferentes al dolor, como aliviar la ansiedad relacionados con las adicciones e incluso causa mejoría en los pacientes que sufren de trastornos psicológicos o del estado de ánimo, como el trastorno de estrés post-traumático. Pero los científicos siguen divididos sobre si la acupuntura ofrece más beneficios que placebo, que fue una de las preguntas que el presente estudio fue diseñado para examinar.
Mejor que las drogas, y más seguro
Los investigadores realizaron un meta-análisis de los datos de 29 estudios anteriores que participaron cerca de 18.000 adultos. La investigación fue financiada por el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa, una institución federal, así como a la organización no lucrativa Samueli Institute, que apoya la investigación en medicina alternativa.
Los estudios originales habían examinado los pacientes con dolor crónico de una variedad de causas, incluyendo el cuello, el hombro y el dolor de espalda, artritis y dolores de cabeza recurrentes. Los participantes en todos los estudios habían sido asignados al azar al tratamiento ya sea de acupuntura, tratamientos estándar como medicamentos y fisioterapia o acupuntura falsa que inserta agujas en puntos distintos de los meridianos tradicionales.
En el meta-análisis, el dolor de los participantes fue descrito usando una escala de cero a 100. Antes de cualquier intervención, el dolor del participante promedio mide 60. La media de dolor después del tratamiento convencional occidental fue de 43, frente a 35 en los pacientes que recibieron acupuntura falsa y 30 entre los que recibieron la acupuntura real. Los investigadores observaron que la diferencia entre la acupuntura y los tratamientos convencionales era fuerte y significativa, mientras que la diferencia entre la acupuntura real y la falsa era lo suficientemente fuerte para ser sugestivo, pero no concluyente.
En un comentario publicado en la misma edición de la revista, el investigador y el médico Andrew Avins de la Universidad de California-San Francisco señaló que el estudio era más fuerte que los metanálisis anteriores, debido a que los autores examinaron los datos originales de los estudios combinados y no sólo sus conclusiones. Avins no participó en el estudio.
Avins señaló que la cuestión de si la acupuntura funciona mediante un efecto placebo o a través de algún otro mecanismo desconocido puede faltar. Debido a que la acupuntura es una terapia de bajo riesgo efectivo, lo mejor puede ser la de ofrecer a los pacientes ahora y preocuparse de por qué funciona después.
“Tal vez una estrategia más productiva en este punto sería la de proporcionar cualquier beneficio que podamos para nuestros pacientes, al tiempo que continuamos explorando más cuidadosamente todos los mecanismos de la curación”, escribió.
Fuente theepochtimes
