La xerostomía inducida por radiación (RIX) es un efecto secundario debilitante de la radioterapia en pacientes con cáncer de cabeza y cuello. Esta condición afecta significativamente la calidad de vida, y los tratamientos convencionales no siempre ofrecen resultados satisfactorios. En este contexto, la acupuntura se presenta como una opción terapéutica, pero ¿realmente es eficaz?
¿Puede la Acupuntura Prevenir la Xerostomía Inducida por Radiación?
Estudio Clínico para Evaluar la Eficacia de la Acupuntura
Un ensayo clínico de fase 3 realizado en dos centros comparó tres grupos: uno con tratamiento estándar (SCC), otro con acupuntura verdadera (TA) y otro con acupuntura simulada (SA). Los participantes, pacientes con carcinoma orofaríngeo o nasofaríngeo en tratamiento de radioterapia, fueron reclutados en Estados Unidos y China entre diciembre de 2011 y julio de 2015. Las sesiones de acupuntura (TA y SA) se realizaron tres veces por semana durante el curso de radioterapia, que duraba de 6 a 7 semanas. El estudio tenía como objetivo observar la incidencia y gravedad de la xerostomía un año después de finalizado el tratamiento de radiación.
Resultados del Estudio: ¿Funciona la Acupuntura para la Xerostomía?
Comparación entre Acupuntura Verdadera, Simulada y Atención Estándar
En el análisis final participaron 339 pacientes, distribuidos entre los tres grupos: 112 en el grupo TA, 115 en el grupo SA y 112 en el grupo SCC. Los resultados indicaron que la acupuntura verdadera (TA) redujo significativamente la gravedad de la xerostomía en comparación con el grupo de atención estándar (SCC), y mostró una mejora leve frente a la acupuntura simulada (SA). Específicamente, el grupo TA tuvo una puntuación media de xerostomía más baja que el grupo SCC y una menor incidencia de xerostomía clínicamente significativa un año después de la radioterapia.
La Acupuntura como Parte del Tratamiento Oncológico
Declaraciones del Dr. Lorenzo Cohen
El Dr. Lorenzo Cohen, director del Programa de Medicina Integrativa y autor principal del estudio, destacó que los hallazgos respaldan la inclusión de la acupuntura como tratamiento preventivo contra la xerostomía en pacientes oncológicos. Según Cohen, “este estudio justifica revisar las pautas clínicas y considerar la acupuntura en el contexto del tratamiento oncológico para aliviar la xerostomía”.
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