La xerostomía inducida por radiación (RIX) es un efecto adverso común, a menudo debilitante, de la radioterapia en pacientes con cáncer de cabeza y cuello. La calidad de vida puede verse gravemente afectada, y los tratamientos actuales tienen un beneficio limitado. La acupuntura a menudo se recomienda, pero ¿funciona? Este estudio tuvo como objetivo descubrir si la acupuntura puede prevenir la RIX en pacientes con cáncer de cabeza y cuello sometidos a radioterapia.
El ensayo clínico aleatorizado de fase 3 de 2 centros comparó un control de atención estándar (SCC) con acupuntura verdadera (TA) y acupuntura simulada (SA) entre pacientes con carcinoma orofaríngeo o nasofaríngeo que estaban recibiendo radioterapia en centros integrales de cáncer en los Estados Unidos. Estados y China. Los pacientes se inscribieron entre el 16 de diciembre de 2011 y el 7 de julio de 2015. El seguimiento final fue el 15 de agosto de 2016. Los análisis se realizaron del 1 al 28 de febrero de 2019. Tanto TA como SA utilizando un dispositivo de acupuntura con placebo validado se realizaron 3 veces por semana durante un curso de radioterapia de 6 a 7 semanas. El punto final primario fue RIX, según lo determinado por el cuestionario de xerostomía en el que una puntuación más alta indica peor RIX, para instituciones combinadas 1 año después de que finalizó la radioterapia.
De 399 pacientes asignados al azar, 339 fueron incluidos en el análisis final, incluidos 112 pacientes en el grupo TA, 115 pacientes en el grupo SA y 112 pacientes en el grupo SCC. Para el objetivo primario, la puntuación de xerostomía media cuadrática mínima (DE) ajustada en el grupo TA (26.6 [17.7]) fue significativamente menor que en el grupo SCC (34.8 [18.7]) (P = .001; tamaño del efecto = -0.44 ) y marginalmente menor pero no estadísticamente significativo diferente del grupo SA (31.3 [18.6]) (P = .06; tamaño del efecto = -0.26). La incidencia de xerostomía clínicamente significativa 1 año después de que finalizó la radioterapia siguió un patrón similar, con 38 pacientes en el grupo TA (34,6%), 54 pacientes en el grupo SA (47,8%) y 60 pacientes en el grupo SCC (55,1%) experimentando xerostomía clínicamente significativa (P = .009).
Los autores concluyeron que este ensayo clínico aleatorizado encontró que la TA resultó en síntomas de RIX significativamente menos y menos severos 1 año después del tratamiento versus SCC.
Lorenzo Cohen, profesor de medicina paliativa, rehabilitación y medicina integrativa y director del programa de medicina integrativa, así como autor principal del artículo, Comentó: “La evidencia está en un punto en el que los pacientes deben incorporar la acupuntura junto con el tratamiento con radiación como una forma de prevenir la gravedad de los síntomas de sequedad de boca. Creo que con este estudio podemos agregar la acupuntura a la lista para la prevención y el tratamiento de la xerostomía, y las pautas para el uso de la acupuntura en el entorno oncológico deberían revisarse para incluir esta importante condición crónica»
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