¿Tienes una zona del cuerpo que lleva días o incluso semanas molestando? ¿Notas tensión, rigidez o un dolor que parece salir de un punto concreto del músculo pero que a veces se extiende hacia otra zona?
Podría tratarse de dolor miofascial.
Es un tipo de dolor musculoesquelético bastante frecuente que puede aparecer después de una sobrecarga, una lesión, determinados movimientos repetitivos o incluso mantenerse durante mucho tiempo sin que resulte fácil identificar qué lo está provocando.
Y aquí entran en juego dos protagonistas: el músculo y la fascia.
¿Qué es el dolor miofascial?
El dolor miofascial es un dolor que afecta principalmente a los músculos y a los tejidos que los rodean.
Puede aparecer como dolor localizado, sensación de tensión o rigidez y sensibilidad al presionar determinadas zonas. En algunos casos, además, el dolor puede sentirse en una zona distinta de donde se encuentra el punto que lo desencadena.
Estas zonas sensibles suelen denominarse puntos gatillo miofasciales.
No todos los dolores musculares son necesariamente dolor miofascial y, por eso, es importante valorar cada caso antes de atribuir una molestia a este síndrome.
¿Qué son los puntos gatillo?
Los llamados puntos gatillo son zonas especialmente sensibles dentro de una banda tensa del músculo que pueden provocar dolor al presionarlas.
En ocasiones, la presión sobre uno de estos puntos produce dolor:
- justo en la zona que estamos tocando;
- en una zona cercana;
- o incluso en otra región del cuerpo.
Esto último es lo que se conoce como dolor referido.
Por ejemplo, una zona muscular de la espalda puede contribuir a que una persona perciba molestias en otra parte próxima.
Por eso no siempre basta con buscar exactamente dónde duele.
¿Cuáles son los síntomas del dolor miofascial?
Aunque los síntomas pueden variar, los más habituales incluyen:
- Dolor muscular localizado.
- Sensibilidad al tocar determinadas zonas.
- Rigidez o sensación de tensión.
- Limitación del movimiento.
- Sensación de músculo cargado.
- Dolor que puede irradiarse o sentirse en otra zona.
- Molestias que empeoran con determinados movimientos o sobrecargas.
En algunas personas el dolor puede mantenerse durante bastante tiempo y terminar afectando al sueño, al ejercicio o a las actividades cotidianas.
¿Por qué aparece el dolor miofascial?
No existe una única causa.
Puede aparecer después de una sobrecarga muscular, movimientos repetitivos, mantener determinadas posturas durante mucho tiempo o después de una lesión.
También pueden influir factores como:
- Falta de descanso.
- Sobrecarga física.
- Estrés.
- Falta de movimiento.
- Movimientos repetitivos.
- Posturas mantenidas.
- Lesiones musculares.
En dolores que se prolongan en el tiempo, además, la relación entre tejidos y sistema nervioso puede hacer que el problema sea más complejo que una simple «contractura».
Por eso conviene evitar explicaciones demasiado simples como «tienes un nudo en el músculo y hay que deshacerlo».
¿Dolor miofascial y contractura son lo mismo?
No exactamente.
Una contractura suele utilizarse para describir una contracción o aumento de tensión muscular que produce dolor y limitación del movimiento.
El dolor miofascial es un concepto más amplio que puede incluir músculos, fascia, puntos sensibles y fenómenos de dolor referido.
En la práctica, ambos términos pueden confundirse porque comparten algunos síntomas.
Si el dolor persiste, aumenta o aparece repetidamente, es recomendable realizar una valoración adecuada.
¿Qué papel tiene la fascia en el dolor miofascial?
La fascia es el tejido conectivo que envuelve y conecta músculos y otras estructuras del organismo.
Durante mucho tiempo se consideró simplemente una especie de envoltura. Hoy sabemos que es un tejido complejo y que contiene numerosas terminaciones nerviosas relacionadas con la sensibilidad, la propiocepción y el dolor.
Esto ha hecho que la fascia se estudie cada vez más en relación con el dolor musculoesquelético.
Pero conviene hacer una aclaración: no todos los dolores musculares proceden de la fascia, ni podemos decir que la fascia sea la causa de todo dolor miofascial.
El dolor es una experiencia compleja en la que intervienen los tejidos y el sistema nervioso.
Si quieres profundizar en esta relación, puedes leer nuestro artículo sobre fascia y acupuntura.
¿Cómo se trata el dolor miofascial?
El tratamiento depende de la causa, la duración y las características de cada persona.
Entre las estrategias que pueden utilizarse se encuentran el ejercicio terapéutico, el trabajo de movilidad, la fisioterapia y diferentes técnicas destinadas a reducir el dolor y recuperar la función.
La acupuntura también se ha estudiado específicamente en personas con dolor miofascial.
Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2024, que incluyó 10 ensayos clínicos y 852 participantes, encontró una reducción del dolor con acupuntura frente a los controles analizados. Los autores señalan, no obstante, que todavía son necesarios más estudios para determinar los protocolos más adecuados.
Por tanto, podemos hablar de una herramienta que puede ayudar a determinadas personas, pero no de un tratamiento universal ni de una solución para cualquier dolor muscular.
¿Cómo puede ayudar la acupuntura en el dolor miofascial?
Cuando se introduce una aguja se produce una estimulación mecánica y nerviosa de los tejidos.
Esta estimulación puede activar terminaciones nerviosas y desencadenar respuestas locales y en diferentes niveles del sistema nervioso.
Además, la investigación está estudiando la relación entre la acupuntura, el tejido conectivo, la fascia y sustancias relacionadas con la modulación del dolor.
No se trata simplemente de «pinchar el músculo».
La acupuntura puede utilizar diferentes puntos, incluso alejados de la zona dolorosa, porque su acción no depende únicamente del efecto local de la aguja.
Puedes conocer con más detalle estos mecanismos en nuestro artículo ¿Cómo funciona la acupuntura para aliviar el dolor?.
¿Cuándo consultar por un dolor muscular?
No deberíamos asumir que cualquier dolor muscular es miofascial.
Conviene consultar especialmente si:
- el dolor dura más de lo esperado;
- aparece repetidamente;
- limita tus actividades;
- empeora progresivamente;
- existe pérdida de fuerza o sensibilidad;
- aparece después de un traumatismo importante;
- se acompaña de otros síntomas que preocupan.
Una valoración adecuada permite descartar otras causas y decidir qué tratamiento puede ser más conveniente.
Dolor miofascial: entender el dolor para tratarlo mejor
El dolor miofascial puede ser persistente y llegar a condicionar mucho la vida diaria.
Músculos, fascia y sistema nervioso están relacionados, pero el dolor no puede reducirse siempre a una única estructura.
Por eso es importante estudiar cada caso de manera individual y no quedarse únicamente con la zona que duele.
La acupuntura puede formar parte del abordaje de determinados dolores musculares y miofasciales, especialmente cuando buscamos modular el dolor y mejorar la movilidad.
En Madrid Acupuntura valoramos cada caso de forma individual para adaptar el tratamiento a las características de cada persona.
Si llevas tiempo conviviendo con un dolor muscular o miofascial y quieres valorar si la acupuntura puede ayudarte, puedes solicitar una cita en Madrid Acupuntura.
