El climaterio comprende también los períodos denominados premenopausia y postmenopausia. El primero se inicia cuando comienza a declinar la función ovárica, y puede oscilar entre dos y diez años. El segundo abarca desde los 6 meses o el año después de la menopausia hasta el inicio de la senectud.
La Menopausia es la fecha de esta última regla, teniendo en cuenta que para poder considerar una menstruación como la última es necesario que hayan transcurrido de seis a doce meses.
Hay diferencias importantes en cuanto a la edad de aparición y en cuanto a los síntomas que se presentan y de una persona a otra.
Síntomas de la menopausia
Manifestaciones a corto plazo
Alteraciones menstruales
- Ciclos cortos o largos
- Hipermenorrea
- Spotting
- Metrorragia
- Amenorrea
Síntomas vasomotores
- Sofocos
- Temperatura cutánea
- Temperatura interna
- Flujo vascular
- Frecuencia cardiaca
- Parestesias
- Vértigos
- Mareos
- Cefaleas
- Palpitaciones
- Taquicardia
Síntomas psicológicos
- Nerviosismo
- Depresión
- Insomnio
- Cambios en la libido
- Aprehensión
- Inestabilidad emocional
- Tendencia al aislamiento
- Sentimiento de culpabilidad
Manifestaciones a medio plazo
Alteraciones tróficas
Vulva
- Atrófia
- Distrófia
- Prurito
Vagina
- Disparennia
- Colpitis
Vejiga y uretra
- Micción imperiosa
- Incontinencia
- Polaquiuria
Perone
- Prolapsos
Piel y mucosas
- Sequedad
- Prurito
- Pérdida de elasticidad
- Sequedad de boca
Mamas
- Disminución del tamaño
Manifestaciones a largo plazo
- Osteoporosis
- Dolor óseo
- Lumbalgia
- Fractura
- Aumento del riesgo cardiovascular
- Arteriosclerosis
- Infarto de miocardio
- Enfermedad cardiovascular
La menopausia se caracteriza por una serie de síntomas que se presentan frecuentemente en mujeres durante la fase de transición a la fase no reproductora como consecuencia de un desequilibrio endocrino producido por la hipofunción ovárica. Se considera que la disminución del estrógeno es un factor etiológico básico al cual se asocian elementos de tipo personal, social y psicológico, que representan factores igualmente importantes para la aparición de los diferentes trastornos y molestias físicas.
Los síntomas y manifestaciones más habituales relacionados son:
La mayoría de las mujeres pasan esta época con normalidad o síntomas muy ligeros que son fácilmente soportables, pero algunas mujeres lo pasan francamente mal, pues a los síntomas físicos se suman síntomas psíquicos como la depresión, cambios de carácter, etc.
Al mismo tiempo, como consecuencia del aumento de la esperanza de vida están apareciendo otros problemas ligados con el cese de la función ovárica como el aumento de fracturas como consecuencia de la pérdida de calcio que se produce en los huesos a partir de la menopausia (osteoporosis) y también al aumento de los accidentes cardiovasculares como los infartos de miocardio que, se cree, tienen una relación directa con el descenso de hormonas.
El elemento determinante del proceso climatérico es la disminución de los folículos ováricos que comienza en la vida intrauterina y continúa hasta la menopausia. Al agotarse los folículos desciende la producción de estrógenos y, en consecuencia, aumentan los niveles de gonadotrofinas (LH y FSH). Este hipoestronismo es el responsable de las modificaciones que aparecen en el organismo con el climaterio.
La Menopausia y la Medicina Occidental
La principal herramienta con la que cuenta la Medicina Occidental es el tratamiento hormonal sustitutivo (THS).
En principio, cualquier mujer en edad menopáusica es candidata a recibir tratamiento hormonal sustitutivo (THS) siempre y cuando sus beneficios superen sus posibles riesgos.