Un estudio realizado en Australia con células de cáncer de
mama cultivadas en laboratorio explica cómo consigue un compuesto de medicina
tradicional china provocar la muerte de las células tumorales. El compuesto
inyectable Kushen, que tiene un efecto mucho mayor que sus componentes por
separado, consigue alterar el ciclo de división y muerte celular, matando a las
células.

Investigadores de la Universidad de Adelaida (Australia) han
demostrado cómo una mezcla compleja de compuestos vegetales derivados de la
práctica clínica de la China antigua -medicina tradicional china- trabaja para
matar células cancerosas.

El compuesto inyectable Kushen (CKI) está aprobado para su
uso en China para el tratamiento de diversos tumores de cáncer, por lo general
como complemento de la quimioterapia occidental, pero no se sabe cómo funciona.

El estudio australiano, publicado en la revista Oncotarget,
es uno de los primeros en caracterizar la acción molecular de una medicina
tradicional china en lugar de analizar sus partes constituyentes.

“La mayoría de la medicina tradicional china se basa en
cientos o miles de años de experiencia de uso en China”, dice el líder del
estudio, el profesor David Adelson, director del Centro de Zhendong
Australia-China sobre la Base Molecular de la Medicina Tradicional China.

“A menudo hay abundante evidencia de que estos
medicamentos tienen un beneficio terapéutico, pero no se sabe cómo o por
qué”, explica en la nota de prensa de la universidad.

“Si dividiéramos las moléculas y testáramos los
componentes de muchas medicinas chinas tradicionales, encontraríamos que los
compuestos individuales no tienen mucha actividad por sí mismos. Es la
combinación de compuestos la que puede ser eficaz, y potencialmente eso
significa también algunos efectos secundarios”.

“Este es uno de los primeros estudios que demuestran el
modo de acción molecular de una mezcla compleja de compuestos de origen vegetal
-en este caso, extractos de las raíces de dos hierbas medicinales, Kushen y
Baituling- mediante la aplicación de lo que se conoce como un enfoque de
biología de sistemas. Esta es una manera de analizar los sistemas biológicos
complejos que intenta tener en cuenta todos los aspectos cuantificables del
sistema en lugar de centrarse en una sola variable”.

El Centro dirigido por Adelson se estableció en la
Universidad de Adelaida en 2012, en una colaboración con el Colegio Shanxi de
Medicina Tradicional China, con sede en China, y la farmacéutica Zhendong.

El Centro fue creado con una donación por la compañía farmacéutica
Zhendong, con el objetivo de entender cómo funciona la medicina china
tradicional, y el objetivo a largo plazo de su posible integración en la
medicina occidental.

Los investigadores utilizaron tecnologías de secuenciación
de alto rendimiento de próxima generación para identificar los genes y las vías
biológicas a las que se dirige CKI cuando se aplica a células del cáncer de mama
cultivadas en el laboratorio.

“Hemos demostrado que los patrones de expresión de
genes activados por CKI afectan a las mismas vías que la quimioterapia
occidental, pero actuando sobre diferentes genes de esas vías”, dice el
profesor Adelson.

“Estos genes regulan el ciclo de división y muerte
celular, y parece que CKI altera la forma en que está regulado el ciclo celular
para empujar las células cancerosas por la vía de la muerte celular, matando
por lo tanto a esas células.”

Adelson dice que esta técnica podría ser usada para analizar
los mecanismos moleculares de otras medicinas chinas tradicionales, lo que
podría abrir el camino para su uso en la medicina occidental.

Fuente impactjournals.com

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