El dolor es una percepción sensorial localizada y subjetiva que puede ser más o menos intensa, molesta o desagradable y que se siente en una parte del cuerpo; es el resultado de una excitación o estimulación de terminaciones nerviosas sensitivas especializadas.

La International Asociation for the Study of Pain (IASP) Define el dolor como una experiencia sensorial o emocional desagradable, asociada a daño tisular real o potencial, o bien descrita en términos de tal daño. El dolor es, por tanto, subjetivo y existe siempre que un paciente diga que algo le duele.

Los receptores nerviosos o receptores nociceptivos, terminaciones libres de fibras nerviosas localizadas en tejido cutáneo, en articulaciones, en músculos y en las paredes de las vísceras que captan los estímulos dolorosos y los transforman en impulsos nerviosos.

Existen tres tipos de receptores:

• Mecanorreceptores: estimulados por presión de la piel.
• Termorreceptores: estimulados por temperaturas extremas.
• Receptores polimodales: responden indistintamente a estímulos nociceptivos, mecánicos, térmicos y químicos.

Clasificación del dolor

Se clasifica según su duración en agudo o crónico, su localización e intensidad.

El dolor agudo es causado por alguna enfermedad o lesión en los tejidos.

El crónico persiste durante un ptiempo prolongado y llega a ser resistente a medicamentos; la causa a veces es permanente y a menudo se acompaña de parálisis.

Según su localización, se clasifica en:

• Dolor nociceptivo: Es una respuesta fisiológica a una agresión tal como una enfermedad, infección o cirugía, pero sin que el sistema nervioso se afecte.
• Dolor neuropático: Es consecuencia de una lesión o enfermedad que afecta al sistema nervioso central y periférico; se considera una descripción clínica y no un diagnóstico.
• Psicógeno: Interviene el ambiente psico-social de la persona ya que se relaciona con estrés, estado de ánimo, emociones y edad.

En la siguiente tabla podéis ver las diferencias entre el dolor Cónico y agudo

Diferencias dolor crónico y agudo

Muchas personas que sufren de dolor han intentado infinidad de tratamientos que ofrece la medicina convencional; sin embargo, no siempre obtienen resultados y si tienen riesgo de presentar los efectos secundarios causados por el tratamiento, como la adicción.

Que cosas tenemos que preguntar a la persona que tiene dolor

• Tiempo de evolución: cómo y cuándo comenzó.
• Situaciones clínicas más relevantes. Dolor
• Frecuencia: regularmente, intervalos sin dolor…
• Duración: segundos, minutos, horas, días…
• Localización: dónde se inicia, irradiación, superficial, profundo…
• Características: opresivo, pulsátil, latigazos…
• Repercusión: interrumpe actividad.
• Asociado: náuseas, vómitos, movimientos, acúfenos, tos, luz…
• Factores desencadenantes: comidas, movimientos, luz, medicación…
• Factores agravantes: frío, calor, maniobras de Valsalva…
• Factores que alivian: reposo, sueño, caminar,frío, calor…

Principales síndromes dolorosos que nos podemos encontrar

• Dolor osteo-articular. Es el síntoma más frecuente en el paciente reumático y se considera que la osteoartritis degenerativa es la causa más frecuente de dolor en el anciano.
• Dolor neuropático. Se define como dolor resultante del estímulo percibido como doloroso, consecuencia de lesiones en los nervios periféricos e incluso puede no depender de ningún estímulo y presentarse de forma espontánea. Incluye el dolor por desaferentación, la neuralgia postherpética, las polineuropatías dolorosas y la causalgia.
• El dolor vascular. Está presente en casi toda la patología vascular arterial, venosa y linfática. Las entidades más frecuentes en los ancianos son el síndrome de isquemia arterial y la insuficiencia venosa crónica.
• El dolor oncológico se encuentra presente en los dos tercios de los pacientes con cáncer avanzado y es un síntoma que por sí mismo puede definir la situación global del paciente debido a la desmoralización, aislamiento que ocasiona en el paciente, acaparando y fijando toda su atención.

También tenemos a nuestra disposición unos test para evaluar el dolor, los mas conocidos son Test de Lattinen y el Cuestionario del dolor McGill.

El Cuestionario del dolor McGill

El Cuestionario del dolor McGill evalúa aspectos cuantitativos y cualitativos del dolor, como son localización, cualidad, propiedades temporales e intensidad.

Consta de varias partes claramente diferenciadas:

• Localización del dolor: que suele representarse por una figura esquematizada del cuerpo humano, donde el paciente señala las zonas en las que siente dolor.
• Cualidad del dolor: el paciente debe escoger de entre una amplia lista de tipos de dolor aquellas características que definen el que presenta. Están agrupados en varias categorías que a su vez forman cuatro grandes grupos: sensorial, emocional, valorativo y miscelánea. En la versión original inglesa el número de palabras era 78, aunque en las distintas validaciones del cuestionario pueden variar (en la versión
  española 66).
• Intensidad del dolor en el momento actual: se explora mediante una pregunta con cinco posibles categorías de respuesta.
• Valoración del dolor en el momento actual mediante una escala analógica visual, que va desde “sin dolor” a “dolor insoportable”.

Se pueden obtener distintos resultados:

1. Índice de Valoración del dolor (PRI): total y para cada una de las cuatro áreas (PRI sensorial, PRI emocional, PRI valorativo y PRI miscelánea). La puntuación se calcula sumando la de cada grupo de palabras que forman cada categoría.
2. Número de palabras elegido (NWC): suma del número de características del dolor seleccionadas por el paciente.
3. Índice de intensidad del dolor (PPI): respuesta seleccionada del ítem que explora este aspecto.
4. Intensidad del dolor según escala analógica visual.

El test de Lattinen

Interpretación: Puntaje mínimo 0 máximo 20.

Valor diagnóstico: Se evaluaron 283 pacientes (283 en el grupo A y 83 revaluados en el grupo B) con una edad media de 58 años, de los cuales el 66% eran mujeres y el 34% hombres. El tiempo medio que los pacientes llevaban padeciendo dolor fue de 8 años (± 8,28). La localización más frecuente del dolor fue la columna (59%), seguida de rodilla, tobillo y pie (29%). Respecto a la etiología del dolor, la más predominante fue la de origen mixto (36%), seguida de dolor osteoarticular (28%) y neuropático (21%). El tratamiento recibido en el momento del estudio fue tanto del primer escalón de la OMS (31%), como del segundo (37%) y tercero (29%). Se ha utilizado para valorar la respuesta al tratamiento con terapia diatermica en dolor lumbar obteniendo un p significativa (p < 0.05) en un estudio con 50 pacientes.

El trastorno por dolor psicógeno se caracteriza clínicamente por una preocupación excesiva y persistente por el dolor en ausencia de enfermedad física que explique su intensidad

¿Por qué funciona la acupuntura?

Los científicos saben que la acupuntura alivia el dolor, pero los mecanismos en los que la terapia produce alivio del dolor han sido esquivos. Investigadores de LA Biomed acaban de publicar una investigación que investiga cómo la acupuntura realmente funciona para aliviar el dolor.

Sheng-Xing Ma, MD, Ph.D., investigador principal de LA BioMed y autor del estudio correspondiente, explica: “Nuestro laboratorio ha desarrollado un dispositivo de biocaptura no invasivo e indoloro que puede tomar muestras de biomoléculas humanas en regiones específicas de la piel. Con esta herramienta, pudimos obtener la primera evidencia de que el óxido nítrico se libera de la superficie de la piel humana a un nivel superior con la metodología de acupuntura adecuada y el uso de calor “.

El óxido nítrico aumenta el flujo sanguíneo y promueve la liberación de analgésicos (analgésicos) o compuestos sensibilizadores. Esto, dicen los investigadores, hace que la piel se sienta más cálida y mejora los beneficios de la terapia.

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