La acupuntura es un remedio eficaz para la depresión y puede
ser tan eficaz como los medicamentos
Nuevos experimentos de laboratorio revelan que la acupuntura
tiene efectos antidepresivos. Un examen de células cerebrales, posterior a
tratamientos de acupuntura, puso al descubierto importantes mecanismos mediante
los cuales ejerce estos efectos. Esta técnica reguló la actividad de las
células del cerebro asociada con resultados terapéuticos.
Los investigadores descubrieron que la acupuntura exhibe
efectos reguladores sobre células especiales del cerebro en el hipocampo
llamadas células progenitoras neuronales (NPs). Estas células contribuyen al
mantenimiento del cerebro y la médula espinal. Una función importante de NPs
está en la sustitución de células dañadas o muertas. Las células lesionadas
activan NPs para convertirse en el tejido objetivo. Las NPs pueden variar
ligeramente de las células madre, ya que son más específicas y tienden a convertirse
en un tipo específico de célula.
Los investigadores citan numerosos estudios que demuestran
“que la acupuntura es un remedio eficaz para la depresión y puede ser tan
eficaz como los fármacos antidepresivos”. También señalan que la
electro-acupuntura aumenta la neurogénesis en el hipocampo como lo hacen
(inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) ISRS, una clase de
medicamentos antidepresivos. La neurogénesis es el proceso por el cual las
neuronas se generan a partir de células madre y progenitoras neuronales.
El enfoque de este nuevo estudio fue correlacionar los
mecanismos celulares precisos responsables de los efectos antidepresivos de
electro-acupuntura. Investigaciones previas muestran que la electro-acupuntura
restaura la proliferación de las neuronas progenitoras en el cerebro cuando son
afectadas por la depresión. El objetivo de este estudio fue una medición más
precisa de las acciones bioquímicas específicas.
Los resultados revelaron que la electroacupuntura aplicada a
puntos de acupuntura DU20 (Baihui) y Gb34 (Yanglingquan) en un grupo modelo de
ratas con estrés inducido regulaba dos grandes subclases de PNs, progenitoras
neurales en reposo (QNPs) y amplificadoras de progenitoras neuronales (ANP).
Los investigadores demostraron que el estrés crónico impredecible generaba
comportamientos asociados con la depresión y la ansiedad en el grupo de ratas.
El estrés causó la muerte celular de QNPs y “alteración de la proliferación de
ambos ANP y QNPs” en el grupo. La electro-acupuntura “alivió los
comportamientos cuasi-depresivos y de cuasi-ansiedad en los animales”, restauró
la proliferación de ANP y limitó la muerte celular de QNPs. Originando la preservación
de NPs en el hipocampo.
Los investigadores señalan que “El presente estudio reveló
que la EA crónica (electroacupuntura) como tratamiento ejerció efectos
antidepresivos significativos en un grupo de ratas con estado depresivo.
Además, los mecanismos subyacentes a los efectos antidepresivos de EA se
asociaron con la preservación de los QNPs de la apoptosis (muerte celular
programada) y la mejora de la proliferación de ANP deteriorado en el hipocampo.
“Señalan que el trabajo demuestra de manera concluyente que la
electroacupuntura es” beneficiosa para la división del PN del hipocampo “.
Además, los investigadores señalan que estos resultados son consistentes con
otras investigaciones que demuestran que la electro-acupuntura “promueve la
neurogénesis en diferentes regiones del cerebro …”.
Los investigadores señalan que las neuronas progenitoras son
importantes en la neurogénesis del hipocampo y que el estrés inducido crónico
disminuye la proliferación de las NP y se manifiesta disminución en la
neurogénesis. Esta disminución en el nacimiento de nuevas neuronas del cerebro
se asocia con la ansiedad y la depresión. La Electro-acupuntura evidenció
efectos opuestos al estrés inducido crónico sobre regulando ANP. Los
investigadores sugieren que se trata de un “mecanismo subyacente de los efectos
de tipo antidepresivo de la EA (electro-acupuntura).”
Acerca de los puntos
de acupuntura
Los puntos de acupuntura utilizados en el estudio tienen
muchas aplicaciones para el uso en la medicina tradicional china (MTC). El
punto de acupuntura DU20 es el de mar medular lo que indica que beneficia el
cerebro. Tradicionalmente, funciona para despejar los sentidos, calmar el
espíritu, estabilizar el ascendente Yang y para extinguir el viento del hígado.
Muchos de estos términos requieren traducción al uso
biomédico para el lector moderno. Por ejemplo, el viento del hígado es un
término que se refiere a los trastornos que involucran convulsiones, temblores,
movimientos involuntarios y otros tipos de desequilibrios de medicina interna.
Para el observador externo no familiarizado con la hermenéutica de la MTC, el
término parece inusual. Sin embargo, se refiere a la capacidad de DU20 para
tratar ciertos tipos de trastornos biomédicos, incluyendo tipos de hipertensión
y sus secuelas. DU20 también se utiliza para el tratamiento de dolores de
cabeza, tinnitus, vértigo, mareos, congestión nasal, coma, shock, trastornos
mentales, el recto y útero prolapsados.
El punto de acupuntura Gb34 (véase más arriba) se utiliza
tradicionalmente para muchos tipos de malestares que incluyen alivio de dolores
o parálisis en las extremidades y rodillas. Es comúnmente usado para beneficiar
a los tendones, los músculos y los huesos. También se utiliza para beneficiar
tanto al hígado como a la vesícula biliar.
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