Un nuevo estudio sugiere que la acupuntura puede remapear el cerebro para aliviar el dolor crónico.
La acupuntura es un tratamiento médico que consiste en insertar agujas muy finas en el cuerpo en lugares muy especÃficos. Los pines se dejan adentro por cantidades variables de tiempo. La acupuntura está asociada con el tratamiento para el dolor, las migrañas, la tensión muscular y la recuperación de lesiones.
El procedimiento se originó en China hace varios miles de años y aún desempeña un papel crÃtico en la medicina china. Los médicos que se ajustan a un estilo de pensamiento occidental han desarrollado acupuntura con un enfoque en la anatomÃa humana. La acupuntura ha ido creciendo en popularidad y se está adaptando a muchos tratamientos médicos “normalizados”.
El procedimiento todavÃa tiene muchos crÃticos que descartan la práctica como un método de tratamiento arcaico que se basa en la superstición en lugar del hecho duro. Se han realizado algunas investigaciones clÃnicas sobre el uso del tratamiento del dolor crónico mediante la acupuntura. Pero al igual que muchos estudios sobre el tratamiento del dolor crónico, a muchos de ellos les ha resultado difÃcil obtener resultados claros, ya que establecer una lÃnea de base para el dolor es extremadamente difÃcil. Cada persona experimenta un dolor muy diferente y, por lo tanto, establecer indicadores medibles es muy difÃcil.
Pero un estudio que fue capaz de determinar resultados objetivos fue una investigación reciente sobre el tratamiento del sÃndrome del túnel carpiano (CTS). Este es un trastorno de dolor neuropático causado por la presión sobre el nervio mediano en su muñeca. Los niveles de dolor de un paciente pueden validarse midiendo la conducción eléctrica a través del nervio mediano. El estudio también examinó la forma en que los cerebros de los pacientes reaccionaron al dolor del CTS.
La exploración
Las exploraciones cerebrales por resonancia magnética funcional (IRMf) de los pacientes seleccionados demostraron que cuando se manipulaban determinados dedos para aumentar la presión sobre el nervio meridiano (y, por lo tanto, el dolor asociado con CTS), las exploraciones cerebrales mostraban áreas del cerebro como borrosas.
En pocas palabras, una parte del cerebro, conocida como la corteza somatosensorial primaria, es “reasignada” por CTS. Las exploraciones muestran esto como un parche borroso cuando se afecta el nervio.
El experimento
Durante el experimento clÃnico, los pacientes que padecÃan CTS se dividieron en dos grupos. El primer grupo recibió tratamiento de acupuntura real, el segundo grupo recibió acupuntura simulada. La acupuntura simulada es un método clÃnico de acupuntura en el que las agujas de acupuntura se han embotado, lo que las hace incapaces de perforar adecuadamente el cuerpo para dar efectos de acupuntura “verdaderos”.
Todos los pacientes en el estudio informaron haber mejorado los sÃntomas de CTS (es decir, experimentaron menos dolor o malestar). En este punto, serÃa fácil decir que la acupuntura es, por lo tanto, inútil como la farsa y el verdadero procedimiento que arrojaron los mismos resultados. Sin embargo, los pacientes que recibieron la acupuntura real en realidad experimentan una mejora de su salud a largo plazo, mientras que los pacientes falsos no lo hicieron.
Los investigadores han concluido que este estudio es un buen ejemplo de la forma en que la acupuntura no solo funciona en una respuesta fÃsica y mental (es decir, los pacientes se sintieron mejor) sino que también ha demostrado efectos neurológicos. Si bien todavÃa hay muchas preguntas por responder acerca de las formas en que la acupuntura realmente alivia el dolor, este estudio es el primero en muchos pasos interesantes para usar la acupuntura como una forma confiable de tratar el dolor crónico.
Fuente Discover Magazine
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