Estudio: La acupuntura Aumenta la
secreción nocturna de melatonina y reduce el insomnio y la ansiedad.

La respuesta a la acupuntura de
18 sujetos adultos ansiosos que se quejaban de insomnio se evaluó en un estudio
de ensayo clínico abierto. Cinco semanas de tratamiento con acupuntura se
asoció con un aumento significativo en la secreción nocturna de melatonina
endógena (medido en la orina) y mejoras significativas en las medidas
polisomnográficos de la latencia del inicio del sueño, índice de arousal, el
tiempo total de sueño, y la eficiencia del sueño. Reducciones significativas en
el estado y rasgo en las puntuaciones de ansiedad. Estos hallazgos objetivos
son coherentes con los informes clínicos de los efectos relajantes de la
acupuntura. El tratamiento con acupuntura puede ser de utilidad para algunas
categorías de pacientes con insomnio.

La incidencia del insomnio se
estima que es 35% a 40% de la población adulta. Actualmente afecta a más de 60
millones de estadounidenses, y se espera que esta cifra aumente a 100 millones
para mediados del siglo 21. La característica definitoria de insomnio en el
contexto de la ansiedad es un patrón de múltiples despertares transitorios. Los
pacientes con ansiedad tienen dificultades para mantener el sueño, pasan menos
tiempo en el sueño profundo, y su sueño es más fragmentado que el de sujetos
normales. Por el contrario, la falta de sueño puede producir síntomas que se
encuentran dentro del complejo total de la ansiedad.  Aunque la opinión actual sugiere que el
insomnio y la ansiedad son entidades separadas, sus síntomas se solapan
considerablemente. Las personas con insomnio y las personas con ansiedad tienen
elevados perfiles psicosomáticos en las pruebas psicológicas, mantener
crónicamente altos estados de excitación, y se basan en un estilo de
“internalización” de resolución de conflictos. Estas similitudes han
llevado a especulación que un hilo común subyace las condiciones, aunque su
relación exacta, a saber, si el insomnio es el producto de o, simplemente, un
correlato de la ansiedad, se sigue de manera incompatible visto en sistemas de
diagnóstico actuales. No obstante, es cierto que el patrón de diagnóstico dual
del insomnio ansiedad es el problema más frecuente en clínicas de trastornos
del sueño en la actualidad. El alto índice de comorbilidad entre la ansiedad y
el insomnio, unido a la alta población incidencia de insomnio, sin duda en
cuenta este fenómeno. Aunque somos conscientes de todos los estudios epidemiológicos
sobre la incidencia de la ansiedad que no cumple los criterios de un trastorno
de ansiedad definido, es razonable inferir que un gran segmento de la población
puede tener ansiedad “subsindrómica”, síntomas que no están asociados
con psicopatología debilitante, pero que sin embargo producir un grado
significativo de malestar mental.

Estrategias de tratamiento
tradicionales para el insomnio y ansiedad han enfatizado las benzodiazepinas.
Los efectos ansiolíticos útiles de estos agentes los han convertido en los más
ampliamente prescritos de todos los productos farmacéuticos. Los riesgos de las
benzodiazepinas, sin embargo, están bien documentados e implican efectos
psicológicos y físicos. Estos incluyen su potencial para promover la dependencia
o la toxicidad aguda en caso de sobredosis. Otros efectos adversos incluyen
sedación, psicomotora y deterioro cognitivo, pérdida de memoria, la
potenciación de otros depresores del SNC y depresión emergente del tratamiento.
La acupuntura, que se basa en la liberación de agentes neuralmente activas de
las reservas endógenas, se ha demostrado que tiene un perfil superior de
efectos secundarios en comparación con algunas drogas psicoactivas y por lo
tanto puede representar un medio para abordar las preocupaciones acerca de la
terapia de benzodiazepina.

La evidencia que apoya la
utilidad de la acupuntura como tratamiento para el insomnio ha venido de una
variedad de fuentes, incluyendo la literatura científica no occidental. Entre
ellas, las investigaciones realizadas por Nan y Qingming, Jiarong, y Cangliang mostraron
resultados positivos. El inconveniente de estos estudios, sin embargo, es que
sus medidas dependientes por lo general han sido inexactos, basándose principalmente
en las cuentas personales de la experiencia de sueño o duración, y por lo
tanto, a pesar de la coherencia de su apoyo para la acupuntura, que son
difíciles de evaluar. Varios estudios europeos utilizaron polisomnografía para
medir los efectos de la acupuntura en trastornos del sueño, pero todos
fracasaron en monitorizar los cambios neuroquímicos nocturnos que habría
fortalecido su diseño experimental.

Se sabe que la mediación del estrés
es multifactorial y fuertemente influenciada por GABA y la neurotransmisión
dopaminérgica. La melatonina también puede estar implicado en estos efectos. La
melatonina es un depresor del SNC con ansiolítico leve hipnótico y acciones
anticonvulsivas que puede estar relacionada con sus mejoras de GABA y
dopaminérgica estriatal de transmisión. El efecto de la melatonina sobre el
estado de ánimo y funciones cronobiológicos se ha establecido en un número de
estudios. El patrón de secreción de melatonina durante un período de 24 horas
es ampliamente aceptada como una medida de la actividad circadiana en los seres
humanos. Este patrón se interrumpe en el insomnio. En comparación con los
pacientes normales, las personas con insomnio han suprimido la producción nocturna
de melatonina y son más propensos a tener antecedentes de depresión. Como se
señaló anteriormente, los efectos ansiolíticos de la melatonina se han
establecido recientemente en modelos de roedores. En los seres humanos,
alteraciones en la secreción de melatonina han sido confirmados en los pacientes
con trastorno bipolar. Tomados en conjunto estos resultados apoyan la
conclusión de que la deficiencia de melatonina puede jugar un papel clave en el
insomnio y la ansiedad asociada.

Cierta evidencia también ha sido
proporcionado que la melatonina interactúa con los péptidos opioides. La
melatonina es tanto utilizado y sintetizado siguiendo episodios de dolor agudo
en los seres humanos, la función de los cuales puede ser para modular las
fluctuaciones en la expresión del receptor de opioides y los niveles de
beta-endorfina. La relación de la melatonina con el sistema opioidérgico es
complejo y no se entiende completamente, aunque no hay evidencia de que se ha
mezclado la actividad agonista-antagonista del receptor opioide. En conjunto
estos resultados apoyan el postulado de un “eje-melatonina opioide” posiblemente
sirve una variedad de funciones protectoras.

Evidencia de la base opioide
endógeno de analgesia acupuntural se ha apoyado tanto en humanos y estudios en
animales. Estos han demostrado que el tratamiento con analgesia acupuntural
aumenta los niveles en LCR de met-encefalina, beta-endorfina y la dinorfina y
se puede revertir por la naloxona bloqueador del receptor de opiáceos. Estos
hallazgos son relevantes para el presente estudio puesto que los opioides no
sólo intervienen en la analgesia que también desempeñan un papel central en el
estrés experimentado subjetivamente. En condiciones normales los niveles de
beta endorfina en sujetos humanos plasma aumentan justo antes o después de una
experiencia estresante y están asociados con sentimientos de euforia que se
divulga siguiendo, por ejemplo, puenting. En los pacientes depresivos elevados
niveles de endorfinas beta en plasma son positivamente correlacionado con
estrés grave y fobia, mientras que los sujetos ansiosos muestran aumentos en
beta endorfinas inmediatamente antes y después de los estresores cognitivos y
sociales. Por tanto, existe una base razonable para la inferencia de que la
acupuntura modula las respuestas de ansiedad y que estos efectos están mediados
por el opioide endógeno sistema.

En la actualidad se han realizado
pocos estudios sobre los efectos de la acupuntura sobre la melatonina. En uno
de estos sin embargo se encontró que la acupuntura para promover aumentos en la
melatonina en la glándula pineal, el hipocampo, y en el suero en ratas.

El presente estudio trató de
utilizar medidas objetivas, incluyendo un análisis de los niveles de melatonina
de 24 horas en la orina, para evaluar los efectos de la acupuntura sobre el
insomnio y la ansiedad. Las hipótesis de este estudio fueron que un régimen de
5 semanas de la acupuntura sería promover mejoras estadísticamente
significativas en los marcadores polisomnográficos de la calidad del sueño,
reducir la ansiedad (puntuaciones en el STAI), y aumentar la producción de
melatonina endógena en individuos con puntuaciones altas en las medidas de
ansiedad y el insomnio .

MÉTODOS

Dieciocho voluntarios adultos
sirvieron como sujetos en el estudio. Para cumplir con los criterios de
inclusión tenían que reportar a tener síntomas de insomnio por lo menos durante
dos años continuos inmediatamente antes del estudio y para anotar por encima de
(rango de ansiedad) en la Escala de Zung de ansiedad Auto Evaluación. Los
sujetos seleccionados tenían síntomas de ansiedad, pero no cumplieron con los
criterios del DSM-IV para cualquier trastorno de ansiedad en particular (es
decir, su condición era subsindrómica). De los 18 sujetos 11 eran mujeres y 7
son hombres. Todos los sujetos tenían entre 18 y 55 años. Su edad media fue de
39,0 ± 9,6 años. Uno de ellos era de origen chino, dos eran negros, y 15 eran
de raza blanca. Antes de participar en el estudio todos habían oído hablar de
la acupuntura y tres declararon haber tenido un tratamiento de acupuntura en el
pasado por condiciones ajenas a sus problemas de sueño. En ningún caso tuvieron
un tratamiento de acupuntura en los dos años anteriores a su participación en
el estudio. Los sujetos fueron reclutados a través de varias fuentes,
incluyendo la publicidad en periódicos, carteles colocados en los tablones de
anuncios del hospital, los anuncios realizados a través de la sección local de
un grupo de apoyo para pacientes trastornos de sueño y vigilia independientes y
avisos ocasionales en un programa de servicio público de una estación de televisión
local.

Una entrevista de selección
inicial se llevó a cabo por un psiquiatra o por un socio calificado en la
entrevista psicológica. Un diagnóstico preliminar para su inclusión en el
estudio se hizo sobre la base de la Clasificación Internacional de Trastornos
del Sueño. Los sujetos tenían que informar con al menos dos síntomas de
insomnio (sueño fragmentado, despertares frecuentes, despertares temprano por
la mañana, seguido de una incapacidad para volver a dormir, sensación de
cansancio en la mañana a pesar de haber pasado un período normal de tiempo en
la cama) durante al menos duración dos años y que esta experiencia no estuvo
relacionado con un factor de estrés ambiental evidente. Los posibles
participantes con algún factor de médicos, psicológicos o psiquiátricos
concurrentes que puedan dar cuenta de sus dificultades para dormir fueron
excluidos del estudio. Otros criterios de exclusión fueron: antecedentes de
trabajo por turnos en los cinco años anteriores al estudio, la presencia de
otros trastornos del sueño, la edad menor de 18 o mayor de 55, una historia de
abuso de alcohol o drogas, el uso actual de medicamentos neurológicamente
activos o al mismo tiempo someterse a psicoterapia. El protocolo del estudio
fue aprobado por el Comité de Ética Humana de la Universidad de Toronto, y el
consentimiento informado por escrito se obtuvo de todos los participantes
después de que los procedimientos habían sido plenamente explicados. Se pidió a
todos los sujetos que firme un formulario de consentimiento aprobado por Comité
de confirmar que comprendían los objetivos, riesgos y beneficios potenciales
del estudio y su derecho a retirarse del estudio en cualquier momento.

El estudio investigó el uso de la
acupuntura tradicional (sintomática) sin el aumento de las hierbas, productos
farmacéuticos o agentes hormonales. Las concentraciones de un metabolito
principal melatonina 6-sulfa toxymelatonin (aMT6s) en la orina se midieron
antes y después del estudio (como se describe a continuación). Esta fue evaluar
los cambios en la neurohormona, como se presenta a partir de fuentes endógenas
(la melatonina no se administró como tratamiento experimental). Para cada tema
el juicio se llevó a cabo durante un período de 7 semanas durante el cual la
fase activa de la terapia de la acupuntura fue de 5 semanas (dos sesiones por
semana, 10 sesiones en total). La acupuntura se administró por un acupunturista
maestro que también era el director de un programa de entrenamiento de la
acupuntura y la clínica. Cada sesión de acupuntura duró aproximadamente una
hora. Durante el período de 1 semana anterior y posterior a la fase de
tratamiento activo, los sujetos fueron evaluados con la polisomnografía en un
momento administrativamente conveniente en el Laboratorio de Investigación del
Sueño de la Universidad Health Network, Toronto Western Hospital sitio.

Dos estudios polisomnográficos
durante la noche consecutivos se realizaron en la línea de base (antes del
tratamiento) y al final de las 5 semanas de tratamiento con la acupuntura.
Resultados polisomnográficos obtenidos en la primera noche en los antes y después
de las fases del experimento no se incluyeron en el análisis para evitar un
posible efecto de “primera noche”. Los parámetros del sueño incluyen
la latencia del sueño, la eficiencia del sueño, el tiempo total de sueño, el
índice de la excitación, el porcentaje de sueño REM y la latencia REM, y la
cantidad de tiempo empleado en las etapas 1 a 4. Además se recogieron datos
sobre la calificación de Alfa, un índice de evaluación de la calidad del sueño que
incluyó una evaluación de la fragmentación del sueño. Para las mediciones de
referencia, los sujetos elegían a sus propios tiempos que se dormia y se
despierta como era costumbre con su rutina normal. Justo antes de retirarse en
la segunda noche de los sujetos de prueba de polisomnografía también se les
pidió que completar varias pruebas de papel y lápiz de estado de ánimo y la
eficiencia cognitiva. Estos incluyeron la Escala de alexitimia de Toronto, un
cuestionario estándar antes de dormir, y la Escala de Somnolencia de Stanford
(SSS), y una de siete ítems en la escala de fatiga. Además se les pidió que
rellenar el Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo para medir el efecto de la
acupuntura sobre la ansiedad. El Centro de Estudios Epidemiológicos Depression
Scale (CES-D) se utilizó para evaluar la presencia de síntomas depresivos.

A la mañana siguiente,
inmediatamente después de despertar, cada sujeto completó un cuestionario
estándar post-sueño, la SSS y la escala de fatiga. Aproximadamente 20 minutos
después de despertar, los sujetos evaluaron su nivel de fatiga y somnolencia
utilizando las siguientes escalas: la escala de gravedad de la fatiga, la
Escala de Somnolencia Epworth, del Toronto Western Hospital de Fatiga
Cuestionario, Escala de fatiga, y el ayuno Adjective Checklist. Los resultados
de las pruebas se consolidaron para formar una puntuación de fatiga de material
compuesto, que ha sido validado en estudios en pacientes con esclerosis
múltiple.

Después de completar los
cuestionarios de fatiga, se pidió a los sujetos para completar una tarea de
razonamiento verbal complejo. La precisión y el tiempo para completar la prueba
se evaluaron.

Durante los dos se recogieron las
fases de evaluación de muestras de orina antes y después de la prueba y los
cambios en la concentración de aMT6s (que refleja los cambios en los niveles
endógenos de melatonina) se midieron posteriormente con un kit comercial de
inmunoensayo competitivo ELISA (Buhlmann Laboratorios AG, Allschwil, Suiza) . A
concentraciones aMT6s 2,0 y 12,5 ng / ml los coeficientes de variación
intraensayo fueron 5,5% y 3,5%; en concentraciones 5,0 y 40,0 ng / ml de los
coeficientes de variación interensayo fueron 0,7% y 9,7%. Como se discutió
anteriormente, el patrón de secreción de melatonina ha sido ampliamente
aceptada como una medida de la actividad circadiana en los seres humanos y no
es una prueba más de la disminución en la producción de melatonina en pacientes
que sufren de insomnio.

Análisis estadístico

Los resultados de los registros
polisomnográficos y pruebas psicométricas se compararon antes y después de base
para todos los sujetos y se muestran aquí como puntuaciones medias. Se utilizó
la prueba t de pares emparejados para evaluar la significación estadística de
estos cambios. El análisis de la melatonina fue tratado como un
“experimento dos variables intra-sujetos”, un tipo de pruebas
múltiples de medidas repetidas, donde los dos factores intra-sujetos fueron (a)
“hora del día” y (b) “fase del experimento” (es decir, antes
o después del experimento). Estas comparaciones se realizaron utilizando el
paquete estadístico para el software de las Ciencias Sociales (SPSS para
Windows). La hipótesis nula fue rechazada si las diferencias fueron
significativas al nivel del 5%.

RESULTADOS

Las principales medidas objetivas
y subjetivas obtenidas en las anteriores y posteriores etapas del experimento
se muestran por separado por conveniencia en t1 y t2 . Las medidas objetivas
(por ejemplo, los registros polisomnográficos) se dividen en tres categorías:
la continuidad del sueño, de la arquitectura del sueño, y el sueño REM. Las
variables subjetivas, basadas en cuestionarios de auto-informe y las pruebas de
rendimiento, se identifican por separado. Los medios, de sus diferencias,
desviaciones estándar, y dos niveles de significación de cola también se
muestran para cada sueño y la variable de prueba.

La duración del sueño y la calidad del sueño Variables

El tratamiento de acupuntura
utilizado en este estudio mejoró varios parámetros polisomnográficos de la
arquitectura del sueño. Entre las variables de la continuidad del sueño, la
latencia de inicio del sueño (SOL) y el índice de la excitación disminuyeron
significativamente (p = 0,003 y p = 0,001, respectivamente), lo que refleja las
mejoras tanto en la iniciación y mantenimiento del sueño. El tiempo total de
sueño (TST) y la eficiencia del sueño aumentó de forma similar (p = 0,001 y p =
0,002, respectivamente). El índice de Alfa también mejoró significativamente (p
= 0,017). Pese a las mejoras en la calidad del sueño fue confirmada por el
aumento en la cantidad de tiempo invertido en la tercera fase del sueño (ondas
lentas) (p = 0,023), pero la cantidad de tiempo invertido en la cuarta etapa
del sueño no cambió de manera significativa en la comparación antes-después .
El porcentaje de sueño REM y la latencia del sueño REM, así como la cantidad de
tiempo empleado en las etapas uno y dos del sueño se mantuvieron sin cambios
después de la acupuntura.

Variables subjetivas: Factores psicológicos, somnolencia,
fatiga y estado de alerta

Como se muestra en t2 , tanto el
Estado como las puntuaciones de ansiedad rasgo mejoraron significativamente (p
= 0,049 yp = 0,004, respectivamente) después de la acupuntura. Además, las
puntuaciones de la CES-D mostraron mejorías significativas (p = 0,001). Las
puntuaciones en la Escala de alexitimia no cambiaron significativamente.

Las puntuaciones en la Escala de
Somnolencia de Stanford (SSS) indicaron que no hubo diferencias significativas
(en el antes y después de la comparación) cuando se administró la prueba justo
antes de la segunda noche de sueño, pero sí mostraron mejoras significativas (p
= 0,019) cuando se preguntó a los sujetos para informar en su somnolencia
subjetiva en la mañana después de la segunda noche de sueño. Las puntuaciones
de fatiga indicador mostró un perfil algo similar, con las puntuaciones antes
de dormir, no mostrando diferencias significativas, pero las puntuaciones de la
mañana siguiente, indicaron una mejoría significativa (p = 0,045) después de 5
semanas de acupuntura. La mejoría en las puntuaciones de fatiga no fueron
acompañados por aumentos en el estado de alerta, sin embargo: la ZOGIM-A, una
prueba que mide el estado de alerta, indica que los sujetos sentían
significativamente (p = 0,004) menos alerta tras la acupuntura. Las
puntuaciones de fatiga compuestos (comfatigue) no indicaron ningún cambio
significativo. La prueba cronometrada de la habilidad cognitiva indica que los
sujetos fueron capaces de realizar la prueba más rápida (p = 0.001) después de
la acupuntura, pero la precisión de rendimiento, mientras que muestra una
pequeña mejoría, no fue estadísticamente significativa.

Análisis de sulphatoxymelatonin

El análisis de orina demostró que
los niveles fisiológicos nocturnos de aMT6s aumentaron después de la acupuntura
y disminuyeron durante la mañana y tarde.

El análisis de los efectos
principales mostraron una disminución significativa (p = 0,001) la interacción
entre las dos variables “tiempo del día” (en representación de los
cuatro períodos de medición de 21:00 hasta la medianoche; medianoche hasta las
8 am; 08 a.m.-3 p.m. y 15:00-21:00 ) y “fase del experimento” (antes
frente a después de la acupuntura), apoyando así la validez de las
comparaciones individuales período de tiempo en un pre-y post-tratamiento base.
No se encontraron cambios detectables (en las concentraciones urinarias de
aMT6s) para comparaciones por pares de los períodos 1 y 4 (21:00 de la
medianoche, y 3 pm a 9 PM). Las diferencias de los períodos 2 (medianoche hasta
las 8 de la mañana) y 3 (08 a.m.-3 p.m.), sin embargo fueron significativas (p
= 0,002 yp = 0,037) que refleja postacupunctura aumentos en la producción de
melatonina por la noche y disminuye durante la mañana y la tarde.

DISCUSIÓN

Nuestras hipótesis iniciales
fueron confirmados por los resultados de la presente investigación. En un
ensayo clínico abierto de 18 sujetos, la administración de 5 semanas de
acupuntura, por un total de diez sesiones de tratamiento, se asoció con la normalización
en un perfil de 24 horas de aMT6s urinario y una serie de mejoras que se miden
objetivamente en la continuidad del sueño y de la arquitectura del sueño.
Además, las mejoras significativas en la percepción subjetiva de la fatiga y la
somnolencia en paralelo a estos cambios. La excepción a esta tendencia fue la
disminución del estado de alerta, medida por la prueba A-ZOGIM. Como veremos
más adelante la aparente inconsistencia de la reducción de la alerta a las
mejoras en la calidad del sueño, posiblemente, puede haber sido el resultado de
una transición hacia un tipo más adaptativa y cualitativamente diferente de la
lucidez mental. Auto evaluado los sentimientos de ansiedad y depresión
disminuyeron después de la acupuntura. Estos resultados son bastante
consistentes con los resultados de las investigaciones anteriores que muestran
que la acupuntura tiene un efecto ansiolítico generalizada, y con otros
estudios polisomnográficos de efectos de acupuntura en el insomnio.

Los resultados de las elevaciones
nocturnas en aMT6s urinarias, lo que indica el aumento de la secreción de
melatonina, en paralelo a estos cambios. La melatonina regula el ritmo de
muchas funciones y alteraciones en su patrón de secreción se han encontrado en
un número de trastornos psiquiátricos. Estas han incluido el trastorno afectivo
estacional, trastorno bipolar, depresión unipolar, la bulimia, la anorexia, la
esquizofrenia, el trastorno de pánico y el trastorno obsesivo-compulsivo, pero
en la actualidad no se ha confirmado si estos cambios son causales o
simplemente un marcador de otras disfuncionalidades neuroquímicas. Además, no
se sabe si la melatonina esta igualmente involucrada en el desarrollo de la
fisiopatología de cada uno de estos trastornos. Debido a las limitaciones
prácticas que pudimos investigar los cambios en un solo agente neurológicamente
activo, pero está claro que hubiera sido deseable para estudiar los efectos de
la acupuntura sobre una serie de neurotransmisores que son conocidos por estar
estrechamente vinculada a la etiología de la ansiedad o el insomnio. La
desregulación de la secreción de catecolaminas por ejemplo, tiene variaciones
circadianas que se corresponden estrechamente con la ansiedad patológica
estados y, además, han demostrado ser regulado por medio de inyecciones de
melatonina. Así, nuestros resultados plantean preguntas interesantes acerca de
la naturaleza y el curso de los efectos de la acupuntura a nivel neuroquímico.
Se necesitan estudios para aclarar aún más el papel de la norepinefrina, así
como la de la serotonina, dopamina, GABA en los cambios que observamos en la
secreción de melatonina.

Los resultados para las
mediciones de la arquitectura del sueño no mostraron aumentos en el porcentaje
de tiempo pasado en las etapas uno o dos, hallazgos que tienen dudosa
relevancia para esta muestra clínica. Grandes mejoras se observaron sin
embargo, en la transición de los sujetos a la tercera fase o sueño de ondas
lentas, reflejo de un aumento significativo en la calidad de su sueño. Una
amplia variabilidad de las respuestas en esta observación reduce el nivel de
significación de p = 0,023. El porcentaje de la tercera fase del sueño aumentó
de una media de 4,2% antes del tratamiento a una media de 6,1% después del
tratamiento, se aproxima estrechamente la media normal de 7%. Hubo una
considerable variabilidad en la cantidad de tiempo invertido en la cuarta etapa
del sueño, con una serie de temas que no muestran mejoría en absoluto, lo que
explica la falta de significación estadística. La variabilidad en la respuesta
a la acupuntura visto en, por ejemplo, el tratamiento de la analgesia de
acupuntura ha sido conocida clínicamente y en estudios científicos desde hace
algún tiempo. Aunque esta variabilidad no ha sido satisfactoria en cuenta, una
hipótesis es que los factores psicológicos pueden ser un impedimento para la
efectividad del tratamiento. Esto es consistente con los hallazgos de
Widerström-Noga y Creamer muestran que la ansiedad rasgo (medida por el STAI)
puede interferir con la eficacia del tratamiento analgesia acupuntural. En este
contexto, nuestros hallazgos de que, a pesar de la variabilidad de la
respuesta, la acupuntura mejora la calidad del sueño en general y tuvieron
efectos significativos sobre la ansiedad, por lo tanto digno de mención.

Los sujetos de estudio fueron
seleccionados para excluir aquellos con niveles clínicos de psicopatología,
incluyendo depresión. Sin embargo, un número de sujetos mostraron puntuaciones
elevadas en la escala CES-D (depresión). Esto está de acuerdo con otros
hallazgos que muestran que los pacientes con insomnio pueden tener síntomas de
ansiedad o depresión que no cumplen los criterios para un trastorno mental
específico (DSM-IV, cuarta edición). De hecho, los síntomas co-ocurrencia de la
ansiedad y la depresión existe con frecuencia en muestras no clínicas que no
presentan graves perturbaciones del sueño. Estos síntomas se reducen, sin
embargo, por la acupuntura y están en consonancia con los informes anteriores
de la eficacia de la acupuntura en el tratamiento de los trastornos del estado
de ánimo.

Un hallazgo que merece un examen
más detallado es la aparente falta de coherencia implícita en el hecho de que
las mejoras en la calidad del sueño es acompañado por un aumento de la alerta
durante el día. En nuestra muestra el estado de alerta durante el día, según lo
evaluado por las autoevaluaciones o indirectamente a través de medidas de
precisión en la performance, ya sea empeoró o no mostró mejoría a pesar de que
la calidad del sueño se mejoró. Generalmente existe una correlación positiva
entre las pruebas de somnolencia (como la Prueba de Latencia Múltiple del Sueño
o MSLT) y el estado de alerta durante el día (por ejemplo, el mantenimiento de
la Prueba de vigilia, el horario laboral marítimo) (es decir, mejor será el
sueño nocturno mayor es el estado de alerta durante la día). En los pacientes
deprimidos sin embargo, una relación negativa entre las dos pruebas se encuentra
a veces. Kayumov et al. investigó este fenómeno en pacientes clínicamente
deprimidos que también puntuaron alto en las medidas de ansiedad. En el grupo
de deprimidos la latencia del sueño en el horario laboral marítimo mostró
incrementos paradójicos (es decir, era un reflejo de lucidez mental) en
concordancia con la gravedad de la alteración del sueño, mientras que en el
grupo de no deprimidos esto no ocurrió. Nuestros propios resultados son
consistentes con los estudios previos y apoyan la idea de que en los sujetos
deprimidos o ansiosos los factores subyacentes que causan trastornos del sueño
también producirán estado de alerta durante el día. Este punto de vista pone de
relieve que existen diferencias cualitativas en el estado de alerta “adaptación”
de los sujetos no ansiosos, que se movilizó por estresantes ambientales
pertinentes, y el estado de alerta o “vigilantes” acentuado de las
personas que sufren de exceso de tensión emocional. En este estado de alerta
grupo es crónica y preferentemente conducido por interno en lugar de las
demandas ambientales, lo que confiere a una calidad más invariables y no
discriminatorio. Nuestra conclusión, por tanto, que el estado de alerta en
realidad disminuyó tras la acupuntura puede implicar la sustitución de un tipo
de alerta para otro en lugar de representar una disminución en la eficiencia
cognitiva. Esta posibilidad debe ser explorada con instrumentos de prueba que
son sensibles a estas diferencias.

En este estudio preliminar de la
acupuntura ha demostrado ser de valor como una intervención terapéutica para el
insomnio en sujetos ansiosos y por lo tanto puede representar una alternativa a
la terapia farmacéutica para algunas categorías de pacientes. Además, el papel
central atribuido por las teorías clásicas y modernas de la personalidad a la
ansiedad como la base de la mayoría de los mecanismos psicológicos de defensa
así como la evidencia de que las anormalidades en la secreción de melatonina
están involucrados en una serie de condiciones psiquiátricas sugieren que la
acupuntura puede tener una amplia aplicabilidad a otros tipos de psicopatología
en los que la calidad del sueño se altera. Una deficiencia importante de este
estudio, sin embargo era la falta de un grupo de control con una condición de
la acupuntura placebo. Por tanto, los resultados deben ser confirmados con un
estudio que emplea un diseño más riguroso.

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