El Cáncer y los métodos de Medicina Alternativa
Las personas con cáncer hacen todo
lo posible para combatir la enfermedad, controlar sus síntomas y sobrellevar
los efectos secundarios del tratamiento. Muchas de ellas recurren a métodos de
medicina complementaria y alternativa, incluidos los productos naturales, como
hierbas (productos botánicos) y otros suplementos dietéticos, y prácticas de la
mente y el cuerpo, como acupuntura, masaje y yoga.
lo posible para combatir la enfermedad, controlar sus síntomas y sobrellevar
los efectos secundarios del tratamiento. Muchas de ellas recurren a métodos de
medicina complementaria y alternativa, incluidos los productos naturales, como
hierbas (productos botánicos) y otros suplementos dietéticos, y prácticas de la
mente y el cuerpo, como acupuntura, masaje y yoga.
Esta hoja informativa fue elaborada
en colaboración por el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa
(NCCAM) y el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Presenta una introducción
general a los métodos de medicina complementaria y alternativa que se han
estudiado para la prevención del cáncer, el tratamiento de la enfermedad o el
control de los síntomas, e incluye la perspectiva científica sobre su eficacia
y las inquietudes que se han planteado acerca de su inocuidad.
en colaboración por el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa
(NCCAM) y el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Presenta una introducción
general a los métodos de medicina complementaria y alternativa que se han
estudiado para la prevención del cáncer, el tratamiento de la enfermedad o el
control de los síntomas, e incluye la perspectiva científica sobre su eficacia
y las inquietudes que se han planteado acerca de su inocuidad.
Datos importantes
científicos sugiere que ciertos métodos de medicina complementaria y
alternativa podrían ser útiles para controlar algunos síntomas del cáncer y
efectos secundarios del tratamiento. Para otros métodos de medicina
complementaria y alternativa, las pruebas científicas son más limitadas.
concluyentes sobre el uso eficaz de la medicina complementaria y alternativa en
la cura del cáncer o su remisión.
un suplemento multivitamínico/mineral podría reducir levemente el riesgo de
cáncer en los hombres de mayor edad. No se ha demostrado que ningún otro método
de medicina complementaria y alternativa sea eficaz para prevenir el cáncer.
Recuerde
eficacia no está comprobada nunca deben reemplazar el tratamiento médico
convencional para el cáncer ni son motivo para posponerlo.
complementaria y alternativa pueden interferir con los tratamientos
convencionales para el cáncer o presentan ciertos riesgos para quienes han sido
diagnosticados con cáncer. Antes de usar un método de medicina
complementaria y alternativa, las personas a quienes se haya diagnosticado
cáncer deberían consultar con su médico para asegurarse de que se coordinen
todos los aspectos del tratamiento.
que lo atienden sobre cualquier tipo de método de medicina complementaria y
alternativa que utilice. Explique con detalle todo lo que hace para cuidar su
salud. Esto permite una atención de la salud coordinada y segura.
Acerca del cáncer
Cáncer es un término que se refiere
a enfermedades en las que células anormales se dividen sin control. Las células
cancerosas pueden invadir los tejidos a su alrededor y propagarse a otras
partes del cuerpo a través de la sangre y el sistema linfático. Si bien el
cáncer sigue siendo la segunda causa principal de muerte en Estados Unidos, los
avances en la detección, el diagnóstico, el tratamiento y la atención del
cáncer han aumentado la tasa de supervivencia para muchos tipos de cáncer. Los
especialistas prevén que la supervivencia continuará aumentando en los próximos
años. Para obtener información detallada sobre el cáncer, visite el sitio web
del NCI en www.cancer.gov/espanol.
a enfermedades en las que células anormales se dividen sin control. Las células
cancerosas pueden invadir los tejidos a su alrededor y propagarse a otras
partes del cuerpo a través de la sangre y el sistema linfático. Si bien el
cáncer sigue siendo la segunda causa principal de muerte en Estados Unidos, los
avances en la detección, el diagnóstico, el tratamiento y la atención del
cáncer han aumentado la tasa de supervivencia para muchos tipos de cáncer. Los
especialistas prevén que la supervivencia continuará aumentando en los próximos
años. Para obtener información detallada sobre el cáncer, visite el sitio web
del NCI en www.cancer.gov/espanol.
Acerca de los métodos
de medicina complementaria y alternativa
Los métodos de medicina
complementaria y alternativa son un conjunto de diversos sistemas,
prácticas y productos médicos y de atención de la salud que en general no se
consideran parte de la medicina convencional. La medicina complementaria y
alternativa incluye productos y prácticas tales como los suplementos de
hierbas, la meditación, la manipulación de la columna vertebral y la
acupuntura.
complementaria y alternativa son un conjunto de diversos sistemas,
prácticas y productos médicos y de atención de la salud que en general no se
consideran parte de la medicina convencional. La medicina complementaria y
alternativa incluye productos y prácticas tales como los suplementos de
hierbas, la meditación, la manipulación de la columna vertebral y la
acupuntura.
El mismo criterio científico
minucioso que se emplea para evaluar las terapias convencionales debe aplicarse
para evaluar los métodos de la medicina complementaria y alternativa. Ciertas
terapias de medicina complementaria y alternativa están comenzando a tener un lugar
en el tratamiento contra el cáncer, no como curas, sino como métodos
complementarios de los planes de tratamiento que tal vez ayuden a los pacientes
a sobrellevar los síntomas de la enfermedad y los efectos secundarios del
tratamiento, así como a mejorar su calidad de vida.
Uso de métodos de
medicina complementaria y alternativa para el cáncer
medicina complementaria y alternativa para el cáncer
Muchas personas a las que se les ha
diagnosticado cáncer recurren a métodos de medicina complementaria y
alternativa.
diagnosticado cáncer recurren a métodos de medicina complementaria y
alternativa.
sobre la Salud (NHIS, por sus siglas en inglés) de 2007, que incluyó preguntas
detalladas sobre el uso de métodos de salud complementarios por parte del
público estadounidense, alrededor del 65 por ciento de los encuestados a
quienes alguna vez se les había diagnosticado cáncer, había utilizado métodos
de medicina complementaria y alternativa, en comparación con el 53 por ciento
de los demás encuestados. Las personas a quienes se les había diagnosticado
cáncer tenían más probabilidades que otras de haber usado métodos
complementarios para el bienestar general, el refuerzo del sistema inmunitario
y el tratamiento del dolor.
el uso de medicina complementaria y alternativa es frecuente en personas a
quienes se les ha diagnosticado cáncer, pero hay mucha variación en los
cálculos sobre el número exacto de usuarios. Algunos datos indican que la
probabilidad de emplear métodos de medicina complementaria y alternativa varía
según el tipo de cáncer y factores tales como el sexo, la edad y el origen
étnico. Los resultados de encuestas realizadas en 18 países indican que el uso
de métodos de medicina complementaria y alternativa por personas a quienes se
les había diagnosticado cáncer era más común en Norteamérica que en
Australia/Nueva Zelanda o Europa y que el uso había aumentado desde la década
de los setenta y, en especial, a partir del año 2000.
que muchas personas con cáncer no informan a los profesionales de la salud que
están utilizando métodos de medicina complementaria y alternativa. En la NHIS,
las personas diagnosticadas con cáncer sólo informaron a los profesionales
médicos acerca de un 15 por ciento de su uso de hierbas, y un 23 por ciento del
uso de métodos de medicina complementaria. En otros estudios, entre el 32 y el
69 por ciento de los pacientes y sobrevivientes de cáncer que utilizaban
suplementos dietéticos u otros métodos de medicina complementaria y alternativa
dijeron haber conversado sobre estos métodos con sus médicos. Las diferencias
en los porcentajes informados pueden reflejar las diferencias en las
definiciones de los métodos de medicina complementaria y alternativa empleadas
en los estudios, así como diferencias en las prácticas de comunicación de los
distintos grupos de pacientes.
Inocuidad
para el cáncer puede disminuir las posibilidades de remisión o cura. No utilice terapias o productos de
eficacia no comprobada en reemplazo del tratamiento médico convencional para el
cáncer ni como motivo para posponerlo.
complementaria y alternativa pueden interferir con los tratamientos contra el
cáncer o resultar peligrosos para los pacientes con cáncer. Por ejemplo, la
hierba de San Juan, que a veces se utiliza para la depresión, podría reducir la
eficacia de ciertos medicamentos para el cáncer.
ser perjudiciales si se usan de modo inadecuado. Por ejemplo, para que la
terapia de masaje sea segura para las personas con cáncer, es posible que sea
necesario evitar el masaje en aquellas partes del cuerpo directamente afectadas
por la enfermedad o su tratamiento (por ejemplo, zonas en las que la piel está
sensible tras la radioterapia).
diagnosticado cáncer deben consultar con su médico antes de usar un método de
medicina complementaria y alternativa para cualquier propósito, esté o no
relacionado con el cáncer.
La perspectiva
científica
científica
No se ha demostrado que ningún
producto o práctica de medicina complementaria y alternativa cure el cáncer.
Ciertas terapias de medicina complementaria y alternativa tal vez ayuden a los
pacientes a controlar los síntomas de la enfermedad o los efectos secundarios
del tratamiento y a mejorar su calidad de vida.
producto o práctica de medicina complementaria y alternativa cure el cáncer.
Ciertas terapias de medicina complementaria y alternativa tal vez ayuden a los
pacientes a controlar los síntomas de la enfermedad o los efectos secundarios
del tratamiento y a mejorar su calidad de vida.
Incorporación de
métodos de medicina complementaria y alternativa en la atención para el cáncer
métodos de medicina complementaria y alternativa en la atención para el cáncer
En 2009, la Sociedad de Oncología
Integrativa dio a conocer guías de práctica clínica basadas en datos
científicos que los médicos deben tener en cuenta al incorporar las terapias
complementarias en la atención de los pacientes con cáncer. Las guías señalan
que algunos de estos métodos, al utilizarse en forma complementaria con las
terapias convencionales, ayudan a controlar los síntomas y mejoran el bienestar
de los pacientes. Sin embargo, las guías advierten que los métodos cuya
eficacia no ha sido comprobada no deben reemplazar el tratamiento convencional
porque posponer el tratamiento del cáncer reduce la probabilidad de remisión o
cura.
Integrativa dio a conocer guías de práctica clínica basadas en datos
científicos que los médicos deben tener en cuenta al incorporar las terapias
complementarias en la atención de los pacientes con cáncer. Las guías señalan
que algunos de estos métodos, al utilizarse en forma complementaria con las
terapias convencionales, ayudan a controlar los síntomas y mejoran el bienestar
de los pacientes. Sin embargo, las guías advierten que los métodos cuya
eficacia no ha sido comprobada no deben reemplazar el tratamiento convencional
porque posponer el tratamiento del cáncer reduce la probabilidad de remisión o
cura.
Una reseña completa de los estudios
de investigación sobre medicina complementaria y alternativa y el cáncer va más
allá del alcance de esta hoja informativa. Las siguientes secciones ofrecen un
panorama general de la situación actual de la investigación científica acerca
de algunos de los métodos de medicina complementaria y alternativa más
utilizados y destacan los resultados de ciertos análisis y estudios sobre la
prevención y el tratamiento de la enfermedad, así como el control de los
síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento.
Consejos para hablar con sus profesionales de la salud acerca de los métodos
de medicina complementaria y alternativa y el cáncer
de medicina complementaria y alternativa y el cáncer
Los Institutos Nacionales de la
Salud (NIH) cuentan con recursos que pueden resultar útiles al hablar con sus
profesionales de la salud acerca de los métodos de medicina complementaria y
alternativa y el cáncer.
Salud (NIH) cuentan con recursos que pueden resultar útiles al hablar con sus
profesionales de la salud acerca de los métodos de medicina complementaria y
alternativa y el cáncer.
La Oficina de Medicina
Complementaria y Alternativa para el Cáncer (OCCAM) del Instituto Nacional del
Cáncer (NCI) ofrece un manual para ayudar a los pacientes con cáncer y a los
profesionales que los atienden a conversar y efectuar el seguimiento de los
métodos de medicina complementaria y alternativa que los pacientes están
utilizando. Puede descargarlo aquí: cam.cancer.gov/talking_about_cam.html?cid=ARcam_camnews.
de conversar) del NCCAM ofrece consejos para ayudar a los pacientes y a sus
profesionales de la salud a dialogar sobre los métodos de medicina
complementaria y alternativa. Visite nccam.nih.gov/timetotalk.
Métodos de medicina
complementaria y alternativa para los síntomas del cáncer y los efectos
secundarios del tratamiento
Algunos métodos de medicina
complementaria y alternativa, como la acupuntura, la terapia de masaje, la
reducción del estrés basada en la atención plena y el yoga, pueden ayudar a
controlar los síntomas del cáncer o los efectos secundarios del tratamiento.
Sin embargo, es posible que algunos métodos de la medicina complementaria y
alternativa interfieran con el tratamiento convencional contra el cáncer o
presenten otros riesgos. Las personas a quienes se les ha diagnosticado
cáncer deben consultar con su médico antes de usar un método de medicina
complementaria y alternativa.
complementaria y alternativa, como la acupuntura, la terapia de masaje, la
reducción del estrés basada en la atención plena y el yoga, pueden ayudar a
controlar los síntomas del cáncer o los efectos secundarios del tratamiento.
Sin embargo, es posible que algunos métodos de la medicina complementaria y
alternativa interfieran con el tratamiento convencional contra el cáncer o
presenten otros riesgos. Las personas a quienes se les ha diagnosticado
cáncer deben consultar con su médico antes de usar un método de medicina
complementaria y alternativa.
científicas que indican que la acupuntura puede ayudar a controlar las
náuseas y los vómitos relacionados con el tratamiento en los pacientes con
cáncer. No hay suficientes datos científicos para determinar si la acupuntura
resulta eficaz para aliviar el dolor causado por el cáncer u otros síntomas,
tales como los sofocos relacionados con el tratamiento. Las complicaciones
derivadas de la acupuntura son muy poco frecuentes, siempre que el
acupunturista utilice agujas estériles y procedimientos adecuados. Como la
quimioterapia y la radioterapia debilitan el sistema inmunitario del cuerpo, es
de especial importancia que el acupunturista siga procedimientos rigurosos para
la esterilización de las agujas al tratar a pacientes con cáncer.
recientes indican que la hierba jengibre puede ayudar a controlar las
náuseas relacionadas con la quimioterapia para el cáncer cuando se utiliza como
complemento de los medicamentos convencionales contra las náuseas. Los estudios
indican que la terapia de masaje puede contribuir al alivio de los
síntomas que sufren los pacientes con cáncer, como dolor, náuseas, ansiedad y
depresión. Sin embargo, los investigadores no han logrado llegar a conclusiones
definidas en cuanto a los efectos de la terapia de masaje debido al número
limitado de investigaciones científicas rigurosas en este campo. Las personas
con cáncer deberían consultar con su médico antes de recibir terapia de masaje para
averiguar si necesitan precauciones especiales. El masajista no debería aplicar
presión profunda o intensa sin la aprobación del médico y es posible que deba
evitar ciertos lugares, como aquellas partes del cuerpo que se encuentran
directamente sobre un tumor o aquellas en las que la piel está sensible después
de la radioterapia.
cuanto a que la reducción del estrés basada en la atención plena, un
tipo de técnica de meditación, puede ayudar a los pacientes con cáncer a aliviar
la ansiedad, el estrés, el cansancio, así como los trastornos del humor y el
sueño, mejorando así su calidad de vida. La mayoría de los participantes de los
estudios sobre la atención plena han sido pacientes con cáncer en fase inicial,
principalmente cáncer del seno, por lo que las pruebas científicas que
favorecen la técnica de la atención consciente son más convincentes para este
grupo de pacientes.
indican que el yoga puede ayudar a aliviar la ansiedad, la depresión, la
angustia y el estrés en las personas con cáncer. Además, puede ayudar a reducir
el cansancio en pacientes y sobrevivientes de cáncer del seno. Sin embargo,
sólo se ha llevado a cabo un reducido número de estudios sobre el yoga en
pacientes con cáncer, y algunos de estos estudios no han sido de la mejor
calidad. Dado que el yoga involucra actividades físicas, es importante que las
personas con cáncer hablen con su médico antes para averiguar si hay algo del
yoga que podría ser peligroso para su salud.
beneficios de la hipnosis, las terapias de relajación y la biorregulación
para ayudar a los pacientes a controlar los síntomas del cáncer y los efectos
secundarios del tratamiento.
bibliografía de investigación sobre los suplementos de hierbas y el
cáncer concluyó que si bien el resultado del uso de varias hierbas para
controlar los efectos secundarios y síntomas, como náuseas y vómitos, dolor,
cansancio, e insomnio es alentador, los datos científicos son limitados.
Además, muchos estudios clínicos no fueron bien diseñados. El empleo de hierbas
para controlar los síntomas puede causar posibles problemas al interactuar con
los tratamientos convencionales para el cáncer.
Cómo sobrellevar el cáncer
Es posible que las personas con cáncer, o que han
recibido tratamiento contra el cáncer, tengan dificultades físicas o
emocionales como consecuencia de la enfermedad o su tratamiento. Muchos métodos
convencionales pueden ayudar a las personas a sobrellevar estos problemas. Por
ejemplo, el apoyo psicológico puede ayudar a las personas que sufren de
angustia por haber sido diagnosticadas con cáncer, los medicamentos pueden
controlar las náuseas relacionadas con la quimioterapia y el ejercicio físico puede
reducir el cansancio relacionado con el tratamiento. Algunas personas descubren
que los métodos de medicina complementaria y alternativa también les ayudan a
sobrellevar el cáncer y a mejorar su calidad de vida. Además, el uso de métodos
de medicina complementaria y alternativa puede contribuir a que las personas
sientan que cumplen un papel activo en su propia atención. Si usted tiene
cáncer o ha recibido tratamiento contra la enfermedad, es fundamental que
mencione a su médico todos los métodos de medicina complementaria y alternativa
que utiliza. Los profesionales de la salud necesitan esta información para
asegurar que se coordinen todos los aspectos del tratamiento. NCI ofrece
información adicional sobre las formas de sobrellevar el cáncer en www.cancer.gov/cancertopics/coping.
recibido tratamiento contra el cáncer, tengan dificultades físicas o
emocionales como consecuencia de la enfermedad o su tratamiento. Muchos métodos
convencionales pueden ayudar a las personas a sobrellevar estos problemas. Por
ejemplo, el apoyo psicológico puede ayudar a las personas que sufren de
angustia por haber sido diagnosticadas con cáncer, los medicamentos pueden
controlar las náuseas relacionadas con la quimioterapia y el ejercicio físico puede
reducir el cansancio relacionado con el tratamiento. Algunas personas descubren
que los métodos de medicina complementaria y alternativa también les ayudan a
sobrellevar el cáncer y a mejorar su calidad de vida. Además, el uso de métodos
de medicina complementaria y alternativa puede contribuir a que las personas
sientan que cumplen un papel activo en su propia atención. Si usted tiene
cáncer o ha recibido tratamiento contra la enfermedad, es fundamental que
mencione a su médico todos los métodos de medicina complementaria y alternativa
que utiliza. Los profesionales de la salud necesitan esta información para
asegurar que se coordinen todos los aspectos del tratamiento. NCI ofrece
información adicional sobre las formas de sobrellevar el cáncer en www.cancer.gov/cancertopics/coping.
Métodos de medicina
complementaria y alternativa para el tratamiento del cáncer
En esta sección se presentan métodos
de medicina complementaria y alternativa para tratar el cáncer en forma directa
(es decir, para aquellos que intentan curar la enfermedad o lograr su
remisión).
de medicina complementaria y alternativa para tratar el cáncer en forma directa
(es decir, para aquellos que intentan curar la enfermedad o lograr su
remisión).
No se ha demostrado que ningún
método de medicina complementaria y alternativa cure el cáncer o logre su
remisión. Algunos productos o prácticas que se han promocionado para el
tratamiento contra el cáncer pueden interferir con los tratamientos
convencionales contra la enfermedad o presentar otros riesgos. Las personas
a quienes se les ha diagnosticado cáncer deben consultar con su médico antes de
usar un método de medicina complementaria y alternativa.
de hierbas o las sustancias derivadas de ellos podrían ser útiles en el
tratamiento contra el cáncer se encuentran en sus fases iniciales y los datos
científicos son limitados. Los suplementos de hierbas pueden causar efectos
secundarios, y es posible que algunos interactúen de manera peligrosa con los
medicamentos, incluso los que se utilizan en el tratamiento contra el cáncer.
y suplementos minerales, entre ellos los suplementos antioxidantes,
durante el tratamiento contra el cáncer. El NCI aconseja que los pacientes con
cáncer hablen con su médico antes de tomar suplementos.
financiado por el NCCAM sobre un extracto normalizado de cartílago de
tiburón, tomado como complemento de la quimioterapia y la radioterapia, no
demostró beneficio alguno en pacientes con cáncer de pulmón en fase
avanzada. Un estudio anterior, de menor escala, en pacientes con cáncer del
seno o colorrectal en fase avanzada, tampoco demostró beneficios derivados de
la incorporación de cartílago de tiburón al tratamiento convencional.
estudios sobre el laetril no halló pruebas científicas de su eficacia
como tratamiento contra el cáncer. El laetril puede ser tóxico, en especial si
se administra oralmente, porque contiene cianuro.
Cuidado con los fraudes relacionados con el tratamiento contra el cáncer
La Administración de Alimentos y
Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) y la Comisión
Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) han advertido al público
sobre los tratamientos fraudulentos contra el cáncer. Los fraudes relacionados
con el tratamiento contra el cáncer no son nuevos, pero en los últimos años se
ha vuelto más fácil para quienes los comercializan llegar al público a través
de Internet.
Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) y la Comisión
Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) han advertido al público
sobre los tratamientos fraudulentos contra el cáncer. Los fraudes relacionados
con el tratamiento contra el cáncer no son nuevos, pero en los últimos años se
ha vuelto más fácil para quienes los comercializan llegar al público a través
de Internet.
Ciertos tratamientos fraudulentos
contra el cáncer son peligrosos en sí mismos, en tanto que otros lo son de
manera indirecta dado que las personas pueden posponer la consulta médica
mientras los prueban, o porque el producto fraudulento interfiere con la
eficacia de los tratamientos contra el cáncer de eficacia comprobada.
contra el cáncer son peligrosos en sí mismos, en tanto que otros lo son de
manera indirecta dado que las personas pueden posponer la consulta médica
mientras los prueban, o porque el producto fraudulento interfiere con la
eficacia de los tratamientos contra el cáncer de eficacia comprobada.
Quienes venden tratamientos
fraudulentos contra el cáncer a menudo los promocionan diciendo que es “un
avance científico sin precedentes”, “una cura milagrosa”, “un ingrediente
secreto”, un “remedio antiguo”, “un tratamiento contra todos los tipos de
cáncer” o afirmando que “reduce los tumores malignos”. Los anuncios
publicitarios pueden incluir historias personales de personas que han usado el
producto, pero estas historias (reales o ficticias) no son pruebas científicas
confiables de que un producto sea eficaz. Además, una garantía de devolución
del dinero no es prueba de que un producto dé resultados.
fraudulentos contra el cáncer a menudo los promocionan diciendo que es “un
avance científico sin precedentes”, “una cura milagrosa”, “un ingrediente
secreto”, un “remedio antiguo”, “un tratamiento contra todos los tipos de
cáncer” o afirmando que “reduce los tumores malignos”. Los anuncios
publicitarios pueden incluir historias personales de personas que han usado el
producto, pero estas historias (reales o ficticias) no son pruebas científicas
confiables de que un producto sea eficaz. Además, una garantía de devolución
del dinero no es prueba de que un producto dé resultados.
Si está pensando en utilizar un producto contra el
cáncer que ha visto en un anuncio publicitario, consulte primero con su médico.
Para informarse más acerca de los fraudes relacionados con los tratamientos
contra el cáncer, visite el sitio web de la FDA www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm048383.htm
y el sitio web de la FTC www.ftc.gov/bcp/edu/pubs/consumer/alerts/alt079.pdf.
cáncer que ha visto en un anuncio publicitario, consulte primero con su médico.
Para informarse más acerca de los fraudes relacionados con los tratamientos
contra el cáncer, visite el sitio web de la FDA www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm048383.htm
y el sitio web de la FTC www.ftc.gov/bcp/edu/pubs/consumer/alerts/alt079.pdf.
Métodos de medicina
complementaria y alternativa para la prevención del cáncer
Un estudio clínico amplio en 2012
indicó que tomar un suplemento multivitamínico/mineral podría reducir levemente
el riesgo de cáncer en los hombres de mayor edad. No se ha demostrado que
ningún otro método de medicina complementaria y alternativa sea útil para
prevenir el cáncer, y algunos se han relacionado con un mayor riesgo para la
salud.
indicó que tomar un suplemento multivitamínico/mineral podría reducir levemente
el riesgo de cáncer en los hombres de mayor edad. No se ha demostrado que
ningún otro método de medicina complementaria y alternativa sea útil para
prevenir el cáncer, y algunos se han relacionado con un mayor riesgo para la
salud.
Vitaminas y suplementos minerales. Los resultados de un estudio
llevado a cabo en 2012 en hombres de mayor edad indican que tomar un suplemento
multivitamínico/mineral reduce levemente el riesgo de cáncer. En este estudio,
que formó parte del Estudio de Salud en Médicos II (un estudio clínico complejo
en el que se efectuaron pruebas de varios tipos de suplementos), más de 14.000
médicos varones de Estados Unidos fueron asignados de manera aleatoria para
tomar un suplemento multivitamínico/mineral o un placebo (un producto de
apariencia idéntica que no contenía vitaminas ni minerales) durante 11 años.
Quienes tomaron el suplemento presentaron una incidencia total de distintos
típos de cáncer 8 por ciento menor que aquellos que tomaron el placebo.
Otros estudios de investigación de
vitaminas y minerales—la mayoría de los cuales evaluaron suplementos que
contenían uno o algunos nutrientes—no han hallado efectos protectores contra el
cáncer. Algunos de estos estudios identificaron posibles riesgos en la
complementación con dosis elevadas de ciertas vitaminas o sustancias
relacionadas. Entre los ejemplos de los resultados del estudio pueden
mencionarse los siguientes:
vitaminas y minerales—la mayoría de los cuales evaluaron suplementos que
contenían uno o algunos nutrientes—no han hallado efectos protectores contra el
cáncer. Algunos de estos estudios identificaron posibles riesgos en la
complementación con dosis elevadas de ciertas vitaminas o sustancias
relacionadas. Entre los ejemplos de los resultados del estudio pueden
mencionarse los siguientes:
En otra parte del Estudio de Salud
en Médicos II (no en la parte descrita más arriba), la complementación con
dosis relativamente altas de vitamina E o vitamina C no redujo los riesgos de
cáncer de próstata o el riesgo total de cáncer en hombres de más de 50 años.
Los hombres que tomaron vitamina E tuvieron un riesgo mayor de derrame
cerebral (un tipo de derrame causado por una hemorragia en el cerebro).
estudios clínicos no halló pruebas científicas de que los suplementos
antioxidantes (vitaminas A, C, y E; betacaroteno; y selenio) contribuyan a
prevenir el cáncer.
pruebas científicas en cuanto a que los suplementos que contienen betacaroteno aumentaban
el riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores.
E para prevenir el cáncer (SELECT, por sus siglas en inglés), financiado por el
NCI, el NCCAM, y otras dependencias de los NIH, demostró que los suplementos de
selenio y vitamina E, juntos o por separado, no prevenían el cáncer de
próstata. Además, demostró que los suplementos de vitamina E, tomados por
separado, aumentaban en forma considerable el riesgo de cáncer de próstata en
hombres sanos. No se observaron aumentos en el riesgo de cáncer de próstata
cuando la vitamina E y el selenio se tomaron juntos. Las dosis de selenio y
vitamina E utilizadas en este estudio fueron considerablemente más altas que
las contenidas en general en los suplementos multivitamínicos/minerales.
considerables que indican que el calcio puede ayudar a proteger contra el
cáncer colorrectal, las pruebas acerca del posible beneficio del calcio en
suplementos es limitada y contradictoria. En consecuencia, el NCI no recomienda
el uso de suplementos de calcio para reducir el riesgo de cáncer colorrectal.
Otros productos naturales. Una revisión sistemática de 51
estudios clínicos con más de 1.600.000 participantes, llevada a cabo en 2009,
observó indicios “insuficientes y contradictorios” de la relación entre el
consumo de té verde y la prevención del cáncer. Se han investigado los
posibles efectos preventivos del cáncer de varios otros productos naturales,
como el Ginkgo biloba, las isoflavonas, el noni, la
granada, y el extracto de semilla de uva, pero las pruebas
científicas relacionadas con estas sustancias son demasiado limitadas como para
extraer conclusiones.
estudios clínicos con más de 1.600.000 participantes, llevada a cabo en 2009,
observó indicios “insuficientes y contradictorios” de la relación entre el
consumo de té verde y la prevención del cáncer. Se han investigado los
posibles efectos preventivos del cáncer de varios otros productos naturales,
como el Ginkgo biloba, las isoflavonas, el noni, la
granada, y el extracto de semilla de uva, pero las pruebas
científicas relacionadas con estas sustancias son demasiado limitadas como para
extraer conclusiones.
¿Quiere saber más acerca de la prevención del cáncer?
Existen muchas formas de reducir el riesgo de cáncer. Entre
ellas se encuentran evitar la exposición a agentes que causan el cáncer (como
el humo del cigarrillo), hacerse exámenes (como colonoscopías) para detectar
temprano las condiciones precancerosas y, para algunas personas en situación de
alto riesgo, tomar medicamentos que reducen el riesgo de cáncer
(quimioprevención). Para obtener más información sobre la prevención del
cáncer, visite www.cancer.gov/cancertopics/pdq/prevention/overview/patient
en el sitio web del NCI.
ellas se encuentran evitar la exposición a agentes que causan el cáncer (como
el humo del cigarrillo), hacerse exámenes (como colonoscopías) para detectar
temprano las condiciones precancerosas y, para algunas personas en situación de
alto riesgo, tomar medicamentos que reducen el riesgo de cáncer
(quimioprevención). Para obtener más información sobre la prevención del
cáncer, visite www.cancer.gov/cancertopics/pdq/prevention/overview/patient
en el sitio web del NCI.
Estudios de los NIH
sobre los métodos de medicina complementaria y alternativa para el cáncer
Tanto NCI como el NCCAM financian
numerosos estudios de laboratorio y estudios clínicos relacionados con el
cáncer. Algunos de los estudios que se desarrollan en la actualidad investigan
los siguientes temas:
numerosos estudios de laboratorio y estudios clínicos relacionados con el
cáncer. Algunos de los estudios que se desarrollan en la actualidad investigan
los siguientes temas:
genéticos y el consumo de calcio y magnesio en el riesgo de pólipos
colorrectales precancerosos.
naturales que pueden resultar útiles en la prevención o el tratamiento del
cáncer, como extracto de bambú, extracto de semillas de uva, té blanco,
gingseng rojo, y s-adenosil-1-metionina (SAMe).
dificultad para tragar tras el tratamiento contra el cáncer de cabeza y cuello.
y el cuerpo para mejorar el sueño en los pacientes con cáncer.
Para consultar más información del
NCI y del NCCAM, visite cam.cancer.gov/
y nccam.nih.gov/health/cancer.
Si le han
diagnosticado cáncer y está pensando en utilizar medicina complementaria y
alternativa
diagnosticado cáncer y está pensando en utilizar medicina complementaria y
alternativa
informarse para tomar decisiones relacionadas con el uso de la medicina
complementaria y alternativa. El NCCAM y el NCI han elaborado un folleto que
brinda información útil sobre el tema: Thinking
About Complementary and Alternative Medicine: A Guide for People With Cancer (sólo
disponible en inglés).
producto o terapia de medicina complementaria y alternativa que le interese y
luego hable sobre esa información con su médico. Si le han diagnosticado
cáncer, es muy importante que hable con los profesionales médicos que lo
atienden antes de usar un nuevo método de medicina complementaria y
alternativa. Si ya utiliza un método de medicina complementaria y alternativa,
menciónelo a sus profesionales de la salud, aunque la razón por la que lo utiliza
no tenga nada que ver con el cáncer. Ciertos métodos podrían interferir con el
tratamiento convencional para el cáncer o perjudicarle si los utiliza al mismo
tiempo. Por ejemplo, podría preguntar lo siguiente:
¿Qué se sabe
acerca de los beneficios y riesgos de este producto o práctica de medicina
complementaria y alternativa? ¿Son mayores los beneficios que los riesgos?
¿Cuáles son
los posibles efectos secundarios?
¿Interferirá
este método de medicina complementaria y alternativa con el tratamiento convencional?
¿Puede
referirme a un profesional de medicina complementaria y alternativa?
inocuidad y eficacia no comprobada en reemplazo del tratamiento médico
convencional para el cáncer ni como motivo para posponer la consulta con su
médico acerca de un problema de salud.
que lo atienden sobre cualquier tipo de método de medicina complementaria y
alternativa que usted utiliza. Explíqueles con detalle todo lo que hace para
cuidar su salud. Esto permite una atención de la salud coordinada y segura. Si
desea recibir consejos para hablar acerca de los métodos de medicina
complementaria y alternativa con sus profesionales médicos.
Fuente NCCAM
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