La antigua medicina china estaba clasificada en 13 ramas integrales. La clasificación más antigua se puede encontrar alrededor de 1076 d.C, años prósperos y estables de la dinastía Song norteña (960-1127). En aquel tiempo las 13 ramas eran: arterias y venas generales, rama de vientos patogénicos, arterias y venas pequeñas, acupuntura, moxibustión, boca y dientes, garganta, ojos, oídos, heridas externas, traumatismos, heridas de guerra y libros prohibidos.

En el periodo del emperador Yuanfeng hubo una reforma, y luego en base a las 9 ramas de Jiayou se llevó a cabo un reajuste y siguieron siendo 9 ramas. Por lo tanto la clasificación de las 13 ramas de la medicina china duró poco tiempo en la dinastía Song norteña.

En la mayor parte del los periodos, desde la dinastía Yuan hasta la dinastía Ming, todos los doctores imperiales volvieron a clasificar la medicina en 13 ramas. Las 13 ramas del periodo de la dinastía Ming eran: vasos sanguíneos grandes, medicina de enfermedades mixtas, arterias y venas pequeñas, vientos patógenos, obstetricia, oftalmología, estomatología, otorrinolaringología, quiropraxia, heridas externas, acupuntura y moxibustión, zhuyou (rama de los encantamientos), y la rama de los libros prohibidos.

Los médicos no podían ejercer en una rama medicinal si no tenían conocimientos de todas las ramas sin excepción, este era un reglamento.

Las 13 ramas de la medicina de la dinastía Ming eran: vasos grandes, vasos pequeños, ginecología, heridas externas, acupuntura y moxibustión, oftalmología, estomatología, otorrinolaringología, quiropraxia, heridas de frio, heridas de guerra, masajes y zhuyou (rama de los encantamientos).

En el periodo del emperador Long Qing (1571) las 13 ramas fueron nuevamente reformadas, reduciéndose a 11.

La rama de las enfermedades de los grandes vasos sanguíneos se refiere especialmente a la curación de enfermedades internas de los adultos; es equivalente a la especialidad de medicina interna de hoy.

Arterias y venas pequeñas de niño, también es conocida como la rama del niño: se especializa en curar enfermedades de niños, el equivalente actual es la pediatría. Esta especialidad comenzó desde la dinastía Tang; en la dinastía Song se le llamó la rama de vasos pequeños. Las dinastías Yuan, Ming y Qing, no consideraron esta especialidad.

La rama de las mujeres es la rama que trata los órganos genitales de las mujeres, equivalente a la ginecología de hoy.

La rama de los vientos abarca todo tipo de enfermedades de tipo “viento patógeno” o “viento perverso”, abarca enfermedades como fibromialgia, lumbalgia, ciática, gripe y dolores musculares. En la dinastía Song, esta especialidad ocupó el segundo lugar más importante en la escuela de medicina después de los vasos sanguíneos grandes. Había 80 estudiantes en ese tiempo.

La rama para enderezar los huesos, es una especialidad para tratar los huesos fracturados, también es llamada la rama de lesiones o rama de los huesos lesionados, se requiere de tratamiento de curación manual, como empujar, estirar, presionar, digito-presión, etc. Se usa la fuerza externa para tratar los huesos, las articulaciones y los tejidos blandos que están lesionados, también incluye a los órganos internos que están heridos, debido a que comparten el mismo tipo de causa y origen sería equivalente a la quiropraxia, fisioterapia y ortopedia moderna.

La rama de la medicina que cura heridas por armas de tipo punzo cortante, es la que trata heridas hechas por armas tales como espadas, lanzas, flechas etc.

La rama de heridas de guerra es una especialidad que trata heridos en guerras por armas blancas, hachas, sables y otras heridas hechas por objetos de esta clase.

La rama que trata a las mujeres embarazadas, es la que se ocupa principalmente del cuidado prenatal y posnatal, hoy a esta especialidad se la denomina obstetricia.

La rama del ojo incluye principalmente enfermedades del ojo, y enfermedades infectocontagiosas, su equivalente es la oftalmología de hoy.

La rama de la boca y dientes, principalmente trata dolores de dientes, mandíbula y hueso maxilar. Es equivalente a la especialidad de estomatología del presente.

La rama de heridas de la parte superficial de la piel trata a los golpes, picaduras de insecto, etc. Sería equivalente a la dermatología.

La rama de llagas e hinchazón trata a las ulceras, abscesos, gangrena, hinchazones y pus por causas desconocidas.

La rama zhuyou en la época de la antigüedad era un método paranormal que, mediante la recitación de conjuros, curaba las enfermedades. “Zhu” significa conjuro, rezo; “you” se refiere a la causa de la enfermedad. Cuando se está haciendo zhu, conjurar o rezar, se invoca a un espíritu, fantasma o algo de esta índole, y se le pide que elimine la calamidad o tribulación y así hace desaparecer el sufrimiento del paciente. También se llama zhou jing ke, este método también incluye la utilización de hierbas medicinales, amuletos, y signos dibujados como herramientas para conjurar, hoy día sería lo que llamamos curandería.

La rama del libro prohibido consiste principalmente en curar y suprimir a la maldad, expulsar fantasmas, depurar pociones ingeridas y cortar o detener enfermedades. Esto podría ser lo que se conoce como exorcismo, hoy en día esto entraría en el campo de lo paranormal.

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